＜日本ハム０－５オリックス＞◇２３日◇札幌ドーム

　ビッグ・ベースボールをはまらせてしまえば、力の原理で、結末は明らかだった。日本ハムのスモール・ベースボールは、たった１人の大きなパワーの前に、無力だった。梨田監督は、無抵抗での今季３度目の完封負けの要因になった「愛弟子」を持ち上げた。「いい打者なんで警戒すべきところ。ホームランは完ぺきだったな」。序盤の大量４失点のうち、３点をたたき出したローズ。かつて率いた“いてまえ打線”の中核に、してやられた。

　前夜５打数無安打に抑えて迎えた、この日だった。実は、その試合前にアメを数個、プレゼントしたという。「打つなよ」と忠告したが、ローズには「仕事なんだ」と返された。そんなアメは一夜明けて、ムチになって返ってきた。初回に先制二塁打を浴び、３回には反撃意欲を喪失させるような特大２ランを浴びた。

　２度の好機の２、５回はともに併殺と流れを失った。特に５回１死一、二塁は、陽の鋭い当たりが二塁手・後藤の正面をつき、一瞬でついえた。故障復帰したばかりの金子誠を、７回の攻撃終了後に大事をとって途中交代。山本に、プロ初の完封勝利を献上した。内野ゴロ１９。早打ちでテンポ良く、最終９回まで到達させてしまった。稲葉は「見逃せばストライク、振りにいけばボール。見極めが難しかった。投手が良かったよね」と褒め、無駄な言い訳はしなかった。

　コマがそろった先発を含む強力投手陣頼みで、しのいで、しのいで小差で振り切るのが勝ちパターン。またスタイルがはっきり分かったことは、収穫にしたい。【高山通史】