＜練習試合：日本ハム６－９楽天＞◇２３日◇名護

　レーザービームにノムさんゾッコン！

　牧田明久外野手（２６）が守備で特大アピールした。７回１死三塁、金子洋の右邪飛に三塁走者の村田がタッチアップを試みたが、牧田のワンバウンド返球で本塁タッチアウト。失点のピンチを併殺で切り抜ける殊勲の守備に、野村監督も「あの強肩を見ると、使いたくなるよなあ。特に右翼だからな。２割８分、打たないかな？

　３割とは言わないが」と絶賛した。６回にも無死三塁から右飛があり、捕手伊志嶺が捕り損ねたが、牧田の返球は完ぺきだった。

　０７年１２月に右ヒジ手術を受け、昨季は棒に振った。牧田は「筋肉を鍛えて、投げられるようになったのは昨季の終わりくらい。投げられるようになって良かった。今日はアピールできました」と笑顔で話した。打っては４回に中前打。２年前から「打てればレギュラー」と言われる牧田の復活で、外野手争いはさらに過熱する。【金子航】

　［2009年2月24日12時28分

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