＜西武４－１オリックス＞◇２０日◇西武ドーム

　西武の岸孝之投手（２４）がルーキーイヤーから３年連続２ケタ勝利をマークした。先発し、５回を６安打１失点に抑えて１０勝目を挙げた。リーグの勝率トップをキープし、チームのオールスター戦（２４、２５日）前勝ち越しターンを決めた。

　節目の１勝も、心からは喜べなかった。西武岸はお立ち台で、居心地悪そうに頭をかいた。「５回しか投げてないのに、お立ち台って気まずいですね」と苦笑い。５回１失点でも、６安打４四死球。ピンチの連続をなんとかしのいで、入団から３年連続２ケタ白星となる１０勝目を手にした。

　降板後は、小走りでブルペンに向かった。「５回しか投げられませんでした、すいません。あとはお願いします」。完投できなかった時は、救援陣に一礼してベンチに戻る。入団時から欠かさず続けてきた“儀式”が、後を託された投手を奮起させる。無失点リレーでこたえた大沼、岩崎、小野寺に、岸は試合が終わってもう１度、頭を下げた。

　相性抜群のオリックス戦はこれで８連勝。貯金３のチームは、球宴前の勝ち越しターンを決めた。渡辺監督は「昨年と違って、今年は悪いなりにも試合を壊さない力がついている」とたたえた。直球のほとんどが１４０キロに満たず、５回で１０５球まで増えた球数が苦しさを物語った。決して本調子でなくても粘れる強さは、日本シリーズなどで修羅場をくぐった３年目の成長の跡だった。

　勝ち運も味方につける。「５回で代えるつもりだったから、いいタイミングで点が入って勝ちがついた」と渡辺監督。１０勝１敗で勝率はリーグトップ。「野手や中継ぎのみんながいつも助けてくれるので」という律義な心を忘れない岸に、勝利の女神がほほえんでいる。【柴田猛夫】

　［2009年7月21日8時47分

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