＜広島１０－５巨人＞◇１３日◇マツダスタジアム

　巨人が広島に完敗した。昨年８月１５日以来の先発となった木佐貫洋投手（２９）が３回途中３失点とＫＯされ、早めの登板を強いられた中継ぎ陣も打ち込まれた。８日、北海道・稚内でのイースタン・リーグ日本ハム戦に先発した右腕は、この日午前に広島入り。準備期間も、環境面でも酷だった。球威が落ちた２回にフィリップス、小窪と連続ソロ本塁打を浴びた。３回も二塁打２本を打たれ万事休した。

　「先発木佐貫」は、奇襲でも何でもなかった。チームは今月、先発投手を５人で回してきた。ゴンザレス、東野、内海、グライシンガー、高橋尚の順。順番通りならこの日は内海が先発だった。しかし今週から６連戦が３週続く。今後の日程を見れば、この６連戦中のどこか１試合に、どうしても「くさび」の先発投手をかませなくてはならない理由があった。

　優勝争いのライバル、中日との直接対決が９戦残っている。２５日（火）から敵地３連戦。９月２１日（月）から本拠地３連戦。１週後の月曜からは敵地で３連戦。この９試合でＶの行方が決まる可能性が高い。

　投手陣で最も中日に強いのはゴンザレスだ。今や先発の軸となった助っ人は、後半戦に入り週の頭に先発している。中日戦今季３勝無敗で防御率１・６４。木佐貫先発は３連覇を狙う上で打った布石。ローテの微調整で、ゴンザレスを中日戦の頭にぶつけることが可能となった。

　再調整が濃厚となった木佐貫は試合後「何もないです」とひと言。原監督は「責められない。役割として、今日投入した」と静かに語った。連勝は６で止まったが、ゴールを見据えたチーム戦略を取らなくてはならない時期に入ったのも事実。振り返ってみれば、８月１３日は重い意味を持ちそうだ。１４日にも腰痛が癒えた豊田が復帰する。態勢を整えロングスパートをかける。【宮下敬至】

　［2009年8月14日8時40分

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