西武がドラフト１位で仮契約した菊池雄星投手（１８＝花巻東）のデビュー戦は中継ぎになりそうだ。２４日、埼玉・飯能市の武蔵ヶ丘ＧＣで球団納会ゴルフに参加した渡辺久信監督（４４）は、菊池の起用法について「よっぽど力がない限り、いきなり先発はないだろうね。結果を出してから」と段階を踏んで、先発ローテーション投手に成長させる考えを示した。

　即戦力で働いてほしい逸材だが、まずはチーム内の競争に勝たなければいけない。来春の１軍キャンプ帯同は内定しているものの、開幕１軍が保証されているわけではない。昨年日本一の投手陣も必死になって向かってくる。

　渡辺監督も現役時代、入団１年目の６月に１軍デビューしたが、中継ぎからスタートして先発の座をつかんだ。「まずはキャンプで適性を見てからだね」。菊池を前評判でなく、自身の目で確認して起用法を判断するつもりだ。

　［2009年11月25日9時14分

　紙面から］ソーシャルブックマーク