広島は横浜戦（横浜）で執念を見せ、９回に最大４点差を追いついたものの、最後はサヨナラ負けを喫した。それでも野村謙二郎監督（４３）が「フィオに当たりが出てきて収穫だ」と話すなど、打線の反発力に手応えをつかんだ様子。フィオ外野手（２７）や天谷宗一郎外野手（２６）に本塁打が飛び出すなど、不調だった主力が上昇気配を示した。５位に転落したが、打線のピースがそろい、反攻態勢を整えた。

　期待されたポイントゲッターが、ようやく目を覚ました。１点を追う土壇場の９回。１死満塁の同点機でフィオに打席が巡る。横浜守護神山口の速球を引っ張ると一、二塁間を破る。同点タイムリーで存在感を示した。助っ人は「みんなが回してくれたから、しっかり準備しようと思った。ああいうところで打つのがいい打者だから」と振り返る。開幕５番を張った男がようやく本領を発揮した。

　豪快な弾道が復調の合図だった。２回１死。横浜先発寺原の内角カットボールを強振すると、瞬く間に右翼席へ。今季２号ソロ弾で先制した。４月１７日の中日戦（マツダ）で自打球を当て「右膝蓋骨（しつがいこつ）骨挫傷」で２軍に降格していた。実に４月１４日のヤクルト戦（マツダ）以来、２０日ぶりの安打だった。長らく打率は１割台だったが、今季２度目の猛打賞もマークし、２割６厘にアップ。普段は球場に流れるＢＧＭに乗せて鼻歌を歌う陽気な助っ人が、グラウンドでも明るさを取り戻した。

　この日は終盤にコツコツと反撃し、試合を振り出しに戻したが最後はサヨナラ負け。それでも、野村監督は「フィオに当たりが出てきたのは良かった。チャンスで打ってくれたし、ああいうところで本来打つべき助っ人だから。収穫というか、期待したい」と評価した。

　フィオだけではない。３番の天谷も久しぶりの快音を発した。７回に牛田の速球をとらえ、右翼席に２号ソロアーチを運ぶと、９回には１死後に右前打で二盗も成功。闘志たっぷりのプレーで意地を見せた。

　４月３０日の中日戦（マツダ）以来、２１打席ぶりの安打を放った天谷は「そんな簡単に（良い感覚を）つかめるものではない。いいキッカケにはなったと思う」と言う。試合前練習では約５０分、横浜スタジアムの室内練習場で特打を行い、大粒の汗を流した。３日横浜戦では、まったくタイミングが合わず、３度、外角球に空振り三振を喫した。それでも辛抱強く起用する指揮官の思いに応えた。

　黒星がついたが、４点差を追いつくしぶとさも出てきた。野村監督は「すべて手を尽くした。内容の濃い試合だからこそ、勝たないと」と振り返る。再び５位に転落したが、視線は前を向いていた。【酒井俊作】

　［2010年5月5日10時55分

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