＜巨人４－２ロッテ＞◇１５日◇東京ドーム

　巨人の東野峻投手（２３）が投げて打ってハーラートップの７勝目を挙げた。両リーグの首位の激突は、東野が１２球団トップの打率を誇るロッテ打線から自己最多の１２三振を奪う力投を見せた。９回１死から失点して連続無失点は２７イニングで止まったが、自身初の毎回奪三振をマークした。打っても２回に先制の左前適時打を放ち、投打で連勝に貢献した。

　原監督の期待に応えられなかった悔しさが込み上げてきた。マウンドを降りる東野に笑顔はなかった。９回１死一、二塁、福浦に適時打を浴び、クルーンにバトンを託した。「（勝ちは）うれしいですけど、悔しさの方が大きいです」。交流戦初勝利で自身初の７連勝を達成したが、自分への厳しい言葉が並んだ。

　２試合連続完封目前の９回無死一、二塁、原監督がマウンドへ駆け寄ってきた。「このゲームは任せる。でも１５０球は超えさせられない。それまで全力で頑張れ」。４月４日の広島戦。３点リードの４回無死、カウント０－３で「次、四球なら交代だぞ」と“降板”指令を受けたが、この日は期待を込めた“続投”指令だった。だからこそ「最後まで自分で投げてやろうと。ゲッツーを狙いにいったんですが、打ち取れなかった」と唇をかんだ。

　悔いの残る投球でも、原監督からの忠告は忠実に守った。４月中旬の練習前、原監督に呼び止められた。「エースになる男というのは、投げるだけじゃないんだ。チームプレーができてこそ（エースになれるんだ）」。指摘したのは、同４日広島戦の初回に１度もけん制せず、梵に盗塁を許したことだった。ロッテの１、２番は俊足コンビ。３回、西岡に出塁を許したが２度けん制を挟み、阿部の強肩で二盗を阻止した。

　投打共にキレまくった。投げては５安打２失点、初の毎回の１２奪三振。自身最多の１４５球を投げた。試合開始前、２割９分４厘を誇った球界一の強力打線から、最速１４６キロの直球とスライダーで手玉に取った。打っては２回２死満塁で先制の左前適時打。高校時代から高く評価されていた打撃センスを発揮した。原監督からは「適度に荒れていて、彼らしい野性的なピッチングだった」と称賛されたが、最後まで投げきるという宿題は残された。監督の期待に応えた先に、１１日の共同会見で誓った「交流戦初優勝」が見えてくる。【久保賢吾】

　［2010年5月16日8時41分

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