＜横浜８－７巨人＞◇１８日◇横浜

　巨人が、４４年ぶりに逆転サヨナラ満塁本塁打を浴びて敗れた。３点リードで迎えた９回、６番手で登板した守護神マーク・クルーン投手（３７）が１死満塁のピンチを招き、横浜ブレット・ハーパー内野手（２８）に手痛い１発を右中間スタンドに運ばれた。巨人が逆転サヨナラ満塁本塁打で負けるのは、６６年８月２日の中日戦以来となった。お得意さまの横浜に、同一カード３連戦では２季ぶりの負け越し。首位は変わらないが、７月に入ってリーグ最下位の４勝９敗と苦しんでいる。

　沸き上がる横浜の選手たちをバックに、クルーンは静かにロッカー室へ消えた。１０分もしないうちに着替えを済ませ、速足で球場出口へ向かった。たまたまハーパーの家族とすれ違い気丈にあいさつを交わしたが、質問には表情を硬くした。「ストライクが入らなかった。それに尽きる」と答えをしぼり出した。

　制球難から自滅する「悪いクルーン」が出てしまった。９回、先頭橋本に右前打。１死は取ったが、ここから連続四球で満塁を招いた。最後は、ハーパーの内角を狙った初球スライダーが真ん中寄りに入り、逆転弾を浴びた。打者５人に計１６球を投げ、ストライクゾーンに行ったのは４球だけ。際どいコースを突くボール球もなく、明らかに外れた球ばかりだった。満塁で３点差。絶対に本塁打だけは避けねばならず、初球を簡単に打たれたことに悔いが残る。それでも、原監督は「細かいことを言えばそうだが、結果的に４点を取られたということ」と簡潔だった。

　大家に５回まで完全に抑えられていた打線が、６回に７得点で逆転。中継ぎ陣がつなぎ、３点差で９回は満を持してクルーン。５点台の防御率が示すように、今季は必ずしも万全ではない。ただ、ここ６試合連続で救援成功。制球難が影を潜め、安定感を取り戻していただけに、まさかの展開だった。「最後、うちのパターンの中でクローザーが打たれたということ。後は何もありません」という原監督の言葉は、率直な気持ちだろう。

　もっとも、この日も先発が崩れた。オビスポが５回途中１０安打３失点で降板。７月、先発の勝利は東野の１勝だけと、主導権を握れない試合が多い。投手陣のテコ入れへ、オビスポに代わり、６月１７日に支配下選手契約を結んだ来日２年目ロメロの１軍初昇格が決まった。前半戦も残り３試合。原監督は「野球は最後まで分からないということですね。まあ、切り替えていきます」と努めて明るく締めた。【古川真弥】

　［2010年7月19日9時48分

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