＜オールスターゲーム：全セ９－４全パ＞◇第１戦◇２２日◇ナゴヤドーム

　高卒１１年目でオールスターに初出場した全セの３番ヤクルト畠山和洋内野手（２８）が、勝ち越し３ランでＭＶＰゲットだ。同点に追い付いた直後の５回１死二、三塁から、初球を左翼席に豪快に運んだ。ウラディミール・バレンティン外野手（２７）も２ランを放ち敢闘選手賞を獲得した。前日のフレッシュオールスターでは２年目内野手の荒木がＭＶＰを受賞。球団史上最多８人が出場した夢の球宴で、セ界首位を走る勢いがさらに加速した。

　高々と掲げた右手の先に、愛する家族が待っていた。同点に追い付いた直後の５回１死二、三塁。球宴初出場の畠山が、日本ハム武田勝のスライダーを振り抜いた。打った瞬間、一塁側ベンチに向かってガッツポーズ。打球は左翼席「前列」に飛び込んだ。「恥ずかしい話なんですが、ガッツポーズはしちゃったけど、思ったより飛んでなくてびっくりした。中段ぐらいかと思ったんですけど。あれで入ってなかったら恥かくところでした」と苦笑い。オールスター仕様に髪を短く刈り込んでも、トレードマークのもみあげから続くヒゲは健在。豪快に笑って、賞金３００万円を受け取った。

　一塁側ベンチの上からは、元モデルの美里夫人と、夫人の家族が見守っていた。出場が決まると、冗談交じりに「３００万円取ってきて」と激励された。ナゴヤドームでの練習中から「１発狙うぐらいの気持ちで振っていきたい」と誓った、「予告弾」だった。

　岩手・花巻出身。東日本大震災では幸い親族などは無事だったが、専大北上高野球部のチームメートの家が流されるなどの被害があった。Ｋスタ宮城で開催される２４日の第３戦では全セの４番を務める予定。ヤクルト野手では９２年の広沢以来１９年ぶりになる。「少しでも元気、勇気を与えられようなプレーがしたい。それだけの責任がある」と引き締めた。

　リーグ首位に立つチームの４番を守り続け、前半戦で１１本塁打を放った。これでシーズン中から続く本塁打を打てば負けない不敗神話を“１０試合”に伸ばした。賞金３００万円の使い道は「嫁と２人で何か記念の物を買いたい」と笑った。姉さん女房の美里夫人の存在が、２軍でくすぶっていたスラッガーを目覚めさせた。夢だったオールスターで、これ以上ない恩返しを果たした。【前田祐輔】