＜練習試合：楽天２－３西武＞◇６日◇ほっともっと神戸

　西武に「稼頭央２世」が現れた。ドラフト４位の永江恭平内野手（１８＝海星）が、対外試合初スタメンで３安打１盗塁と大活躍。堅実な守備も見せ、無限の可能性を感じさせる鮮やかなデビューを飾った。「（１軍は）雰囲気が違って、緊張しましたが、それがいい感じで力に変わって。あっという間に終わった」。試合を終えても、目はギラギラと輝いたままだった。

　積極かつ果敢にプレーした結果だった。１安打目はファーストストライクを右前へ、２、３安打目は追い込まれながら、必死にバットを出した。守備では７度の守備機会で堅実なグラブさばきを見せ、３回１死一塁では三遊間への打球に飛び付き、俊足聖沢を刺した。「若さというのをアピールしようと。積極的にというのが、結果につながった」と初々しかった。

　試合前だった。あいさつに訪れた楽天松井に、渡辺監督が２世の存在を伝えた。情報をキャッチした楽天ベンチもざわつき、永江に注目。“監視”の中でも、その名を証明するプレーを見せた。俊敏さ、肩の強さに、渡辺監督は「稼頭央とオーバーラップする。ハツラツとして、将来性をすごく感じる」と絶賛した。

　境遇もそっくりだ。松井が投手から遊撃手に転向したように、永江も海星時代は遊撃手兼投手。最速１４９キロをマークするなど、肩の強さは抜群だった。二盗を決めた足は５０メートル走６秒０。菊池から「本当に助けられた」と感謝された守備、高校通算２７本塁打の打撃と合わせ、走攻守３拍子そろう。遊撃手は中島が不動のレギュラーで、今季は２軍で経験を積ませる方針だが「下（２軍）でも上（１軍）でもこれからしっかり頑張っていこうと。走攻守全部を求めていきたい」と所信表明した。【久保賢吾】＜永江恭平（ながえ

　きょうへい）アラカルト＞

　◆生まれと球歴

　１９９３年（平５）５月７日、佐賀・鳥栖市。海星（長崎）３年夏に甲子園出場し、１１年ドラフト４位で西武入団。

　◆サイズと血液型

　１７４センチ、７７キロ。右投げ左打ち。血液型Ｂ。

　◆目標とする選手

　西武中島。走攻守３拍子そろった選手を目指す。

　◆趣味

　音楽鑑賞。好きな歌手はＧＲｅｅｅｅＮ、ＤＥＥＰなど。

　◆座右の銘

　なせば成る。

　◆セールスポイント

　遠投１１８メートルの強肩。常に全力プレー。

　◆入寮のアイテム

　海星のチームメートからメッセージ付きの色紙をプレゼントされ、所沢の若獅子寮に持参。「これを見ると、頑張ろうと思えるんです」。