＜中日５－４広島＞◇２４日◇金沢

　広島ブライアン・バリントン投手（３１）は２４日、闘志が空回りしリーグワーストの８敗目を喫した。３回無死一塁の攻撃で、一塁走者として併殺崩しで二塁にスライディング。その際に中日井端弘和選手（３７）の左足をスパイクし、ベンチに引き揚げる際、三塁手森野と口論になり、両軍がベンチから飛び出してにらみ合った。勝ち星に恵まれないうっぷんは、次戦にぶつけるしかない。

　バリントンがほえた。森野が大声で何ごとかを話すと、振り向いて詰めよった。ただならぬ雰囲気に、両軍ベンチから一気に人が飛び出した。騒ぎはすぐに収まったが、不穏な空気が漂った。

　発端はバリントンの、ハードスライディングだった。３点を追う３回、先頭で打席に立つと今季初安打となる左前打を放った。一塁走者となり、続く天谷の二遊間への打球を中日荒木が好捕。二塁へ転送した瞬間、併殺崩しで二塁ベースカバーの井端に向かってスライディング。右足にスパイクする形となった。倒れ込む井端を横目に、何食わぬ顔でベンチへ引き揚げた右腕は、森野の抗議でスイッチが入った。

　バリントン

　近くのスライディングで、危険だと言うことだったんだと思う。だけど、打者が天谷だったしダブルプレーをつぶすのが僕の仕事。足を狙って、ケガをさせようとは思っていない。

　予兆はあった。風速５メートルを超える強風が吹き荒れる中、両翼９１・５メートルの狭い球場での投球に神経をすり減らしていた。１回にいきなりブランコの２ランで先制を許した。２回先頭の井端への２球目は、投球動作に入ったところでタイムをかけられ、その投球を認められずに両手を挙げて抗議するしぐさを見せた。そして、続く平田にバックスクリーンへ本塁打を許していた。

　チームは助っ人の闘志に奮起したのか、４回に７安打を集中させ４点差を追いついた。だが、バリントンは踏ん張れず６回７安打５失点でリーグワーストの８敗目。開幕から２カ月過ぎても、３勝止まりという現状に焦りもある。指揮官は右腕の心情をくみ取った。

　野村監督

　もったいない失点が多かった。悪い内容が続いていて、ストレスもたまっているだろう。もう１度、配球とかを考えてね。四球での自滅じゃないから。

　リズムに乗れない右腕の復活は、上位進出のための絶対条件。きっかけをつかむためには、白星を積み重ねていくしかない。【鎌田真一郎】