＜日本ハム０－５ソフトバンク＞◇７日◇札幌ドーム

　最終打席へのこだわりが記録を生んだ。ソフトバンク明石健志内野手（２６）がファウルで球場を盛り上げた。９回２死走者なしの第５打席。相手は日本ハム乾。カウント１ボールから２度の６球連続ファウルを含む１９球を投げさせ、四球を引き出した。１打席１９球は６５年ぶりの日本タイ記録で、２リーグ制では明石が最多だ。

　「仕留められませんでした。捉えてはいるのに…。その中（ファウル）でボール球もありましたけど」。安打できなかった悔しさを素直に漏らしたが「明日につながる」と四球という結果には前向き。結果的にとどめの５点目につながった。

　乾の１９球のうち１３球が真ん中から外だった。明石は外に低く逃げていくスライダー５球をすべてカットした。もともとローボールヒッターで、立花打撃コーチから「インハイは捨てろ。体が浮き上がらないようにしろ」と口酸っぱく指導されてきた。

　乾は「ここで抑えたら球場の雰囲気が変わるかなと思った。（明石は）見ててああいう粘り方をしていたし、自分はまだ甘いなと。もっと引き出しが増えれば」と明石との勝負を振り返った。【押谷謙爾】

　▼ソフトバンク明石が９回、乾に１９球投げさせた（ファウル１５球、ボール４球）。公式戦で１打席１９球は、最も粘った１リーグ時代の４７年松井（太陽）に並んだ。公式戦以外では６２年日本シリーズで投手の久保田（東映）が小山（阪神）相手に１９球粘って投ゴロ、９３年オープン戦で後藤（巨人）が足利（ダイエー）から２０球粘って四球を選んだ例がある。