＜オリックス０－１巨人＞◇５月３１日◇京セラドーム大阪

　オリックスはエース金子千尋（３０）の快挙はならず、延長１２回の激闘で巨人に競り負けた。金子は今季最多３万５９０３人が集まった本拠地マウンドで９回まで無安打無得点の快投。援護がないまま、９回裏の攻撃で代打を送られてノーヒットノーランは不成立だった。延長１２回に４番手馬原が亀井に決勝ソロを許し、痛すぎる完封負けだ。

　金子は快挙を逃した瞬間をベンチで見守った。９回２死満塁。ベンチ最前列でサヨナラ勝ちに備えたが、ヘルマンが右飛に倒れ０－０のまま延長に突入した。

　１点さえあれば快挙を成し遂げていた。９回を１１奪三振で無安打。４四球を出したが、安定感は抜群だった。９回サヨナラ勝ちならノーヒッター。記憶に残る快投は、勝利にさえ結びつかなかった。

　「ノーヒットだったのは知っていましたが、最後まで０－０でいっていたのでそちらに気持ちがいくことなく最後まで投げられました。９回裏にサヨナラなら記録で、それはそれでうれしいけど、ぼくの使命はチームに勝ちをつけること。それができなかったのでノーヒットへのコメントはできません」。日付が変わろうかとする帰り際、今季最多１４４球を振り返った。

　９回には痛烈なライナーが遊撃手の頭上を襲った。２死二塁、１４４球目。スタンドが悲鳴をあげた阿部の打球は安達がジャンプしてつかみとった。金子は笑ってグラブをたたいた。

　奪三振ショーでもあった。１回先頭から２回のセペダまで４連続Ｋ。８回１死で長野を最速１４７キロ直球で見逃し三振。今季５度目の２ケタ奪三振と独壇場だった。ネット裏ではレンジャーズ、ツインズなどメジャー６球団のスカウトが視察。「低めへのコントロールが素晴らしいし、直球も変化球もメジャーで通用するボールだ」とメジャー関係者も目を細めた。

　それ以上に喜んだのは本拠地を埋めたファンだ。今季最多３万５９０３人をのみ込んだ京セラドーム大阪で、巨人打線に１安打も許さなかったエースの投球こそ「満員御礼」だった。【堀まどか】

　▼金子が９回を無安打で降板。９回まで無安打に抑えながら、試合が延長戦に突入してノーヒットノーランを逃したのは０６年４月１５日八木（日本ハム）以来１１人目。９人は延長に入ってから安打を許し、スコア０－０のまま無安打で降板は延長１０回を投げた八木に次いで２人目だ。八木は打席に立たないＤＨ制の試合で、９回以上を無安打に抑えていた投手に代打が送られたのは初めてだった。過去に延長戦でノーヒットノーランを達成したのは７３年８月３０日江夏（阪神＝延長１１回）しかいない。また、金子は１１三振を奪い、早くも今季１０２奪三振。５月で１００奪三振以上は６８年鈴木啓（近鉄＝１１０個）以来、４６年ぶり。