＜楽天３－７日本ハム＞◇２７日◇コボスタ宮城

　アブちゃんが快気祝いだ。日本ハム待望の助っ人が、ド派手に節目の１発を放った。中田の３ランで逆転した直後の７回２死。１軍復帰して２戦目のミチェル・アブレイユ内野手（３５）が続いた。楽天則本の内角高めに甘く入ったカーブをすくった。左翼席へ今季１号。３月下旬に軽度の腰椎ヘルニアで離脱し、カムバック２戦目でパワー健在をアピールした。３安打猛打賞。「狙っていたわけではないけれど…。中田が打った直後だったからね」と涼しく大仕事を自慢した。

　約３カ月半のリハビリ生活。復活への活力いっぱいの環境で過ごした。米フロリダ州の自宅近郊にある施設を利用。旧知の先輩のベースボール・アカデミーで汗を流した。背筋が伸び、支えになったパートナーが迎え入れてくれた。自分と同じようにキューバから米へ亡命してきた、有望な野球少年たち。一緒にバットを振り、キャッチボール。厳しいエクササイズも励まし合いながら、消化できた。「本当に楽しくできたんだ。心が休まった」。

　帰国時から体重約７キロ減と、絞り込んだ肉体で１８日に再来日。太い首回りと、手首にも逆襲への思いを乗せ、戦いの場へとカムバックした。パワーが宿るとされる黄色と青色のビーズでの手作りのネックレスとブレスレット。「どうだい、似合うだろ。フッ、フッ、フッ…」。キューバの親戚たちからプレゼントされた、お気に入りのお守りに再起を誓っていた。遠くカリブ海からの無数の願いにも、応えた。夏反攻の怪力キーマンが、迫力十分に加わった。【高山通史】