来季からプロ野球独立リーグのルートインＢＣリーグに参入する「福島ホープス」に、日本ハムを今季限りで退団した村田和哉外野手（２９）が入団することが２日までに分かった。コーチを兼任する予定。

　０７年大学・社会人ドラフト４巡目で日本ハム入団。今季まで６年間プレーし１軍通算２１１試合出場。チームでも屈指の俊足で代走要因として鳴らし、身長１６７センチと小柄だが巧打に定評があった。１１月の１２球団合同トライアウトを２度とも受験したがＮＰＢから誘いがなく、かねて将来的な指導者志向もあったことから新球団へと進路を定めた。「指導者としての勉強をしたい」との希望とも合致。選手兼任監督に就任した前ヤクルト岩村明憲内野手（３５）の下で再出発、福島を盛り上げる。