日本野球連盟は５日、２０１３年度の社会人ベストナインを発表し、日本製紙石巻のＤＨ伊東亮大（りょうた、２４＝武蔵大）が同部から初めて選出された。１９４センチの長身スラッガーで、今夏の都市対抗野球では長い手足を生かした勝負強い打撃で８強入りに貢献。高校、大学と無名も、社会人２年目でブレークしたこの男の今後に大注目だ。

　日本製紙石巻・伊東は受賞を受け「正直びっくりした」と本心を語った。７月の都市対抗での活躍が受賞に結びついた。初戦信越クラブ戦で得点に絡む２安打を放ち、続く２回戦ＪＦＥ西日本戦でも２回に点差を広げる２点タイムリーを打つなど大活躍。大会優秀選手にも選ばれた。大会直前までは「３０打席ぐらいノーヒットでした」と絶不調。「それでも使ってくれた木村（泰雄）監督のおかげです」と、４番に置き続けてくれた前監督に感謝した。

　１９４センチの恵まれた体を持ちながら、順風満帆の野球人生ではなかった。神奈川・桐光学園に左腕として入学するも、肩を痛め内野手に転向。だが一塁しか出来ず、守備にも難があったため出場機会は少なかった。高３では三塁コーチとして甲子園出場。高校で野球をやめるつもりだったが、縁あって武蔵大へ進み大型打者として開花。大学の先輩を追い、１２年日本製紙石巻に入社した。

　盛岡大付から広島入りした２歳下の弟・昂大（こうた）のように、東北の地からプロ入りを夢見る。昨年は一塁、今年はＤＨだったが、現在はチーム事情とスローイング強化のため、外野を練習中だ。「守備が出来ればプロだね、ってよく言われます」と伊東は苦笑い。伊藤大造新監督（４７）は「来季外野として出場も十分あります」と守備力アップに期待を寄せる。

　今季の通算打率は２割５分４厘。チームの４番として満足いくものではなかった。伊東は３年目のシーズンに向け「チームに迷惑をかけないように。オープン戦から結果を勝ち取れるようにしたい」。チームのため、プロへの扉を開くため、来年は伊東にとって勝負の１年になる。【高場泉穂】

　◆伊東亮大（いとう・りょうた）１９８９年（平元）７月２７日、神奈川県大和市生まれ。幼稚園年長で野球を始める。上和田中では「瀬谷ボーイズ」に所属し、投手。桐光学園では１年夏に内野手に転向し、秋にベンチ入り。３年夏には三塁コーチとして甲子園出場。武蔵大では２年春からレギュラー。３年で一塁手として首都大学リーグベストナイン。１９４センチ、９２キロ。左投げ左打ち。家族は母、兄、弟、妹。弟・昂大（こうた）は盛岡大付から投手として１０年広島入り（１３年戦力外）。