松井は背番号１でプロに挑む。楽天からドラフト１位指名された桐光学園・松井裕樹投手（１８）が２８日、川崎市内のホテルで入団交渉を行った。契約金１億円プラス出来高払い５０００万円、年俸１５００万円（金額は推定）で合意し、同球団の高卒新人では田中将大投手（２５）以来の最高条件となった。背番号は高校から慣れ親しんだ「１」を本人が要望し、交渉の席で決定した。

　堂々の“１番”宣言だった。会見が始まった直後、松井は楽天での背番号を聞かれると「１に決まりました」と力強く言い切った。球団側から提示されたのは、１、１２、１５、１９の空き番号。その中で迷わずに「１番でお願いします」と即答した。プロの投手では珍しい番号に安部井スカウト部長も「１番というのは選手にとって大きいこと。本当に１番でいいのかと確認しました」と驚いた。

　桐光学園１年秋からずっと背負い続けたエースナンバーに決めたのには理由がある。「自分の野球の原点は高校野球にある。そこで長くつけさせてもらった背番号でスタートしたいと思ったからです」と話した。昨夏、１試合２２奪三振の甲子園記録を樹立し、全国に名をとどろかせた番号にこだわり、初心を忘れないためにも選択した。背番号１の投手は元近鉄の３１７勝左腕、鈴木啓示氏が有名だが、「さっき（交渉の席で）聞きました。（背番号１と言えば）王さんですね」と知らなかった様子。ドラフト指名後に、同級生や後輩から背番号について聞かれた時から「１番にしようかなと」と、心の中では決めていた。

　小学６年時に所属したベイスターズジュニアでは背番号１０。甲斐綾乃投手（３年＝蒲田女子）という女子球児がエースナンバーをつけた。中学時代の青葉緑東リトルシニアでも２番手の投手だったため、高校で１番を背負ってからは「負けないのがエース」と重みを口にしていた。チームの中心となる番号だけに「負けないピッチャー。チームを勝たせられるピッチャーになりたい」とシーズン不敗だった田中のような投手になりたいと意気込んだ。

　現在は球団から渡された練習メニューをこなし、１月の新人合同自主トレに向けて調整を行っている。くしくもこの日は１８Ｕワールドカップでともに戦った大阪桐蔭・森友哉捕手（１８）も西武入団が決まった。松井は同世代で１番になりたいかと聞かれると「はい、もちろんです」と言い切った。背番号１の左腕が世代ＮＯ・１も日本一もつかみ取る。【島根純】

　◆投手の背番号１

　最近では大嶺祐太（ロッテ）が０７～０９年につけた。現役はいない。過去の代表格は鈴木啓示（近鉄）で、球団が消滅するまで永久欠番だった。他には大久保美智男（広島）近藤真一（中日）野田浩司、中込伸、谷中真二（以上阪神）愛甲猛（ロッテ＝投手から内野手に転向）加藤伸一（オリックス）らが使用。楽天の１番は０５～１０年に塩川達也、１１、１２年に岩村明憲と内野手が使い、今季は空き番だった。