ガチンコ二塁対決や！

　ＷＢＣ代表候補の鳥谷敬内野手（３１）が二塁のレギュラーをかけ、「４番勝負」に臨む。１９日、本大会開幕戦までの対外試合４試合で、松井稼頭央内野手（３７）と２試合ずつ二塁先発を任されることが分かった。争いをリードしていた松井に、結果を残した鳥谷が並んだ形の戦いが、いよいよ最終局面を迎える。

　勝負の「４番勝負」だ。鳥谷と松井の侍ジャパン二塁レギュラー争いがいよいよ最終局面を迎える。３月２日の本大会開幕戦まで対外試合４試合。鳥谷は松井と２試合ずつ二塁先発を任されることになった。

　山本監督

　（鳥谷は）セカンド。（松井）カズオと半分で代わるような。（２人は）２試合、２試合になるだろうな。大会までには（レギュラーを）決めないといけないから。

　今日２０日の紅白戦後に最終メンバー２８人が決定する。鳥谷にとっては、２３、２４日のオーストラリア戦、２６日阪神戦、２８日巨人戦が勝負の４戦となる。１７日広島戦では２番二塁で先発し、本職ではない二塁守備で安定した守備力を披露。打っても１安打し、一気に評価を高めた。五分五分の二塁レギュラー争いから抜け出すのか、内野のユーティリティーに落ち着くのか。２人の対決に注目が集まる。

　２０日の紅白戦は二塁先発が濃厚。高代内野守備走塁コーチは「明日は今までやっていないポジションもあるかもしれない。具体的な名前は挙げられないけど、いろいろ試すことになる」と説明。本職遊撃に加え、三塁を守る可能性も出てきた。とはいえ、狙うはもちろん二塁レギュラー。たとえ相手がメジャーを経験した名二塁手であろうと、最終メンバー入りだけで満足するつもりはない。この日は練習休日のため、静養して英気を養った。二塁の座を奪い、３連覇に最大限貢献する。【佐井陽介】