前WBO世界フライ級のスーパー王者田中恒成（24＝畑中）が4日、名古屋市内で会見しタイトルの返上とスーパーフライ級に階級を上げて、4階級制覇を目指すと宣言した。

田中は昨年大みそかのウラン・トロハツ（中国）との3度目の防衛戦を3回KOで勝利。この日、今年の目標に関する会見を開き、4階級制覇を掲げた。実現すれば、WBO世界スーパーフライ級王者井岡一翔（30）以来、2人目となる。田中の4階級制覇のターゲットも、井岡が最有力。ビッグマッチの可能性が浮上してきた。

田中は1月31日付でベルトを返上。5月を目標に前哨戦をはさみ、スーパーフライ級で4階級制覇を目指す青写真を描く。田中は「フライ級で戦う思いも強く考えたが、今年はスーパーフライ級で。目標は4階級制覇です」と言い切った。

WBOでスーパー王者に認定され、通例では転級すれば1位にランクされるという。他団体で上位にランクされる可能性は薄く、最初のミニマム級から一貫してWBOで戦ってきた田中にとって、4階級制覇もWBOで狙うのが自然の流れ。現王者の井岡がターゲットになるが、畑中清詞会長（52）は「井岡陣営とは何も話をしてません。あくまでWBOのルールにのっとってやるだけ」と話した。

田中は仮定の上で「日本人同士の大きな試合、楽しみでしかない。ワクワクする。（井岡は）ただ強いというイメージ。（実現すれば）当たり前だけど、勝つ気で臨みます」。

昨年12月に来日したWBOのフランシスコ・バルカルセロ会長（71）が、井岡－田中戦について「このカードを実現させたいと思います」と後押し発言していた。田中のベルト返上、階級アップに伴い、夢物語だった超ビッグマッチが実現へ動きだした。