新日本プロレスの元IWGPジュニアタッグ王者YOH（36）が、30日に燕市で開催される「SUPER　Jr.　TAG　LEAGUE（スーパージュニアタッグリーグ）」（燕市民体育館）のPRのため16日、新潟を訪れた。

YOHは6人タッグで矢野通（46）、ロッキー・ロメロ（42）と組み、本間朋晃（48）、ニンジャ・マック、ザ・DKC組と対戦。ロメロとのペアで出場する公式戦のタッグリーグはBブロックに入った。30日はそのリーグ戦はないが「（6人タッグは）今後の公式戦のいい前哨戦。Aブロックの試合があるので、見て作戦を練る」と意気込んだ。

IWGPジュニアタッグ王座獲得5度、スーパージュニアタッグリーグは4度制覇しているジュニアの中心選手。4月の両国大会で左肩を脱臼し離脱していたが、その約半年間で心身を改めて磨いてきた。「アップデートしてきた」という体は筋骨隆々。そして「普段の生活の部分がリングでのパフォーマンスに出ると思う」と、プロレス以外からも学びを得てきた。洋裁をしている知人の影響でミシンを購入し、バック作りをスタート。ミュージシャンの友人からはドラムを習い、1日1本映画を観賞し、感性を高めてきた。

復帰2戦目となる今回の燕市大会。「新潟は熱いファンが多くて試合がしやすい。楽しみです」と、燕市のリングでも、技と個性を爆発させる。【斎藤慎一郎】