「大関、ごっつぁんでしたー！」。出棺の際に飛んだ掛け声。２０日に急性心不全のため急逝した元大関貴ノ浪の音羽山親方（享年４３＝本名・浪岡貞博）の葬儀・告別式が２２日、名古屋市内の平安会館守山斎場で営まれた。ずっと目を閉じて合掌した貴乃花親方（元横綱）は「思いもよらぬ出来事でした。１つ違いで１５、１６歳のときから一緒にやってきました。遺志を引き継いでいきます」と、１年先輩の兄弟子を悼んだ。

　突然の訃報。約３００人の弔問客の多くが目を赤く腫らしていた。式では陽子夫人ら残された家族の思いが読み上げられた。「１人娘の自慢のパパ。誰に対しても分け隔てなく接する優しい人。どんな成績でも愚痴をこぼさない人。こんなにも家族を笑わせ、泣かせてくれる。あふれる涙も、幸せの証し。世界で１番、ありがとうと伝えたい。最後まで家族のことを思ってくれて、ありがとう。愛してくれて、ありがとう」。

　ひつぎには、今まで持病の関係で食べられなかった大好物の納豆や、長女からの手紙も納められた。部屋の幕内貴ノ岩は「僕のことを信じているからと言ってくれていた。その言葉を、引退するまで裏切らないよう頑張りたい」。故人への思いが行き交い、あふれる中で、元大関は天国へと召されていった。【今村健人】