７年ぶりに平幕に落ちた元大関の琴奨菊は新入幕から７６場所目で昭和以降最も遅い初金星を獲得した。

　初金星は、図らずもあっけなく訪れた。「待った」をアピールして力を抜いた日馬富士に対して、琴奨菊は最後まで力を抜かなかった。「自分が決めることじゃない。ああいう相撲になったけど、しっかり上手を取る準備をしていた」。それは集中力の表れだった。元大関としては昭和以降１０人目となる金星を「素直にうれしい」と受け止めた。

　大関昇進前に金星はなく、３３歳７カ月の初金星は５８年以降２番目の年長記録。新入幕から７６場所目の初金星は昭和以降最長だ。それらは現役を続ける決断をしたからこそ生まれた。

　１０勝すれば大関に戻れた春場所は、１勝足りなかった。それでも「優勝を目指せなくなったら辞める」。だから現役を続けると決めた。元大関の誇りを周囲は気にするが「そこを言い出したらきりがない。チャンスは全然ある。輝ける場所はある。違った輝きもある。応援してくれる人にしか分からないものもある。そこを伝えられたらいい」。

　陥落後に関脇以下で優勝した力士は平幕優勝の魁傑１人。そこに挑む。３横綱１大関が不在となって荒れる中、１横綱２大関を倒しての３連勝。３３歳の元大関が鈍い輝きを放っている。

＜琴奨菊の初金星の記録＞

　◆年長初金星　３３歳７カ月は、年６場所制となった５８年以降の初土俵で２位。１位は豪風の３５歳１カ月。

　◆初土俵からの最長初金星　９４場所目は昭和以降の新入幕で４位。１位は玉龍の１０２場所で、２位は大潮、３位は貴ノ浪。

　◆新入幕からの最長初金星　７６場所目は昭和以降の新入幕で１位。２位は豪風の６８場所目。