[ 2014年7月11日8時30分

　紙面から ]＜Ｗ杯：オランダ０（２ＰＫ４）０アルゼンチン＞◇準決勝◇９日◇サンパウロ

　アルゼンチンが９０年イタリア大会以来、６大会ぶりの決勝進出を果たした。準決勝オランダ戦はＰＫ戦で、ＧＫセルヒオ・ロメロ（２７＝サンプドリア）が２本を止め制した。１３日午後４時（日本時間１４日午前４時）開始の決勝でドイツと対戦。「神の子」マラドーナを擁した８６年メキシコ大会以来、２８年ぶり３度目の優勝をかけ、前回大会で０－４と完敗した宿敵に挑む。

　左右のポールの間を、ロメロは行ったり来たりした。１２０分を戦い、０－０のまま突入したＰＫ戦。オランダ１人目のフラールを見ると、左手のグローブを開いた。そこには小さな白いメモ。チラリと見ると、すぐに折り畳んでパンツの中にしまい込んだ。

　ＰＫ戦において、最も重要といわれる１人目のキッカー。フラールが蹴った瞬間、迷わず左に跳んだ。シュートを体でブロック。「バモス（カモン）！」と叫んだ。

　研究の成果が発揮された。所属したフランスリーグだけでなく、世界中の有力選手のＰＫデータを集めた「マル秘ノート」を作成。蹴り方、蹴る方向、癖などを徹底的に調べ上げていた。オランダの３人目スナイダーのシュートは、蹴るよりも先に動いて両手ではじいた。完全に読みきってのセーブ。「蹴る方向は分かっていた。ＰＫは運の問題だけど、自信があった。幸運にもすべてがうまくいった」と納得の勝利だった。

　試合後は、あいさつのためオランダのロッカールームに向かった。アルゼンチンのラシンでリーグ戦５試合しかプレーしていなかったロメロに目を付け、オランダの上位クラブＡＺに引っ張ったのが、当時率いていたファンハール監督だった。スペイン語を話せる同監督は、異国の地でよき話し相手、先生であり、ＰＫ戦での戦い方も教えた。０８年のリーグ優勝には、正ＧＫとして貢献した。その恩返しとも言える勝利。敗軍の将は「ロメロにＰＫの止め方を教えた。それだけにこたえるね」と苦笑した。

　決して下馬評は高くなかった。昨季はフランス１部のモナコに期限付き移籍していたが、リーグ戦３試合のみの出場。控えに甘んじ、試合勘は鈍っていた。またアルゼンチンは、Ｗ杯予選で１６戦１５失点。タレント豊かな攻撃陣に反し、守備陣が不安視されていた。ロメロも安定に欠けると指摘されていた。それでも今大会、決勝トーナメント進出後は３試合で失点ゼロ。大会前の批判を、一蹴した。

　アルゼンチンが決勝に進出した９０年イタリア大会。準々決勝、準決勝と続くＰＫ戦で勝利をもたらしたのは、正ＧＫが負傷して出番が回ってきた控えＧＫゴイコエチェアだった。勇猛果敢にセーブする２４年前の守護神と、この日の「ＰＫ職人」の姿が重なった。頂点へあと１歩に迫り「ドイツ戦は難しい試合になるだろうが、開幕前から決勝を目標にしてきた」。ここまで１７得点を挙げる破壊力抜群のドイツ攻撃陣を止めるのは、ロメロしかいない。

　◆セルヒオ・ロメロ

　１９８７年２月２２日、アルゼンチンのミシオネス州生まれ。０７年にアルゼンチンのラシンでプロデビュー。同年のＵ－２０Ｗ杯で全試合フル出場し、優勝に貢献。当時オランダ１部ＡＺ監督のファンハール氏に実力を認められ、同クラブに移籍した。１１年にサンプドリア（当時２部）に移籍。昨季はフランス１部モナコに期限付き移籍して３試合に出場した。０９年に代表デビュー。通算５３試合に出場（１０日現在）。１９２センチ、８７キロ。

　▼最多５度目のＰＫ戦

　アルゼンチンがＰＫ戦でオランダを下し決勝進出。これでアルゼンチンのＷ杯でのＰＫ戦は国別最多５度目で、戦績は４勝１敗となった。ＰＫ戦で４勝は、４戦４勝のドイツと並び最多勝。１敗は０６年準々決勝のドイツ戦で喫している。