ピコ太郎が、アフリカ・ウガンダ共和国の観光大使に任命され６日、首都カンパラ市内で行われた任命式に出席した。

　ヒョウ柄のはかま姿で登壇すると、ヨウェリ・カグタ・ムセベニ大統領からは「侍か？」と突っ込まれたが、「ペンパイナッポーアッポーペン（ＰＰＡＰ）！」と歌うと、大統領も笑顔で応えた。昨年１０月、大ヒットした「ＰＰＡＰ」を、世界１３４の国と地域にｉＴｕｎｅｓで同時配信した際、唯一、デーリー１位になったのがウガンダで、特に人気があるという。さらに今年は日本との国交５５周年を迎えることから、白羽の矢が立った。これまで米ニューヨークの国連総本部でのイベントなど、世界１４地域を訪れたピコ太郎も、アフリカ大陸を訪れたのは、初めてだった。

　現地では、同国名産品のパイナップル農園を見学したほか、５日夜には、現在ロシアＷ杯出場をかけてアフリカ最終予選を戦う、サッカーウガンダ代表ＦＷネルソン・センカツカと、ＤＦバーナード・ムワンガと対面した。２人は、メキシコ１部パチューカＦＷ本田圭佑（３１）が先月買収した同国１部相当リーグのブライトスターズに所属。ピコ太郎は、本田と同じ所属事務所で直属の“後輩”にあたり、「オーナーは自分の先輩」と紹介し、ダンスで交流した。現地時間７日に、ホームでのガーナ戦を控える２人には、さらに「ＰＰＡＰ」のポーズをゴールパフォーマンスにと直接伝授。ピコ太郎も、大統領と観戦予定だ。

　大使の任期は１年で、今後は同国の観光ＰＲを行う。ピコ太郎は「夜は涼しいし、街中からおいしそうないい匂いがします。ご飯もおいしいです。ウガンダのいい部分をぜひ曲にして、伝えていけたらと思います」と話した。

　◆ウガンダ共和国　アフリカ大陸東部に位置する内陸国。国土面積は２４・１万平方キロ（ほぼ本州大）。人口は約４１５０万人。バガンダ族、ランゴ族、アチョリ族が主で、言語は英語、スワヒリ語、ルガンダ語。宗教はキリスト教が６割、伝統宗教３割、イスラム教１割。首都カンパラ。現在の元首は、ヨウェリ・カグタ・ムセべニ大統領。