テレビ朝日系で放送中のオーディション番組「ラストアイドル」（土曜深夜０時５分）から生まれたラストアイドルファミリー５ユニットのインタビュー、第３回はＬｏｖｅ Ｃｏｃｃｈｉ（ラブコッチ）です。放送中のシーズン２では、シングル（４月１８日発売）の表題曲を争うユニット総当たりバトルであと１歩、及びませんでしたが、プロデューサーつんく♂（４９）の細部にわたる絶妙な采配で、高い完成度を誇るユニットに成長しました。【森本隆、岡田隆志】
Ｌｏｖｅ Ｃｏｃｃｈｉは、ラストアイドルファミリーで最後に結成されたユニット。初期のラストアイドル暫定メンバーはおらず、シーズン１の挑戦者５人が集まった。シーズン１番組最後の挑戦者となった山本愛梨（１５）が、西村歩乃果（２３）石川夏海（２１）大森莉緒（１６）中村守里（１４）と組んで、２ｎｄユニットとして活動を始めた。
西村 出会って「初めまして」くらいのタイミングで、実はもうラストアイドルのシングル発売日が決まっていたんです。レコーディングのときも、「あ、どうも…」みたいな、よそよそしい感じだったよね。
大森 確かに、お互いのことをあまり知らないまま始まったかも（笑い）。
最年少１４歳の中村は、引っ込み思案な天然少女。山本愛梨（１５）は、アクターズスクール広島仕込みの確かな歌とダンスで、センターを務める。大森莉緒（１６）は耳ざわりのいい美声が持ち味で、笑うことが大好き。石川はふんわり系ビジュアルと、マシンガントークのギャップが魅力。リーダー西村はいじられ役を買って出て、メンバー間の壁を取り払った。年齢差は９歳だが、それを感じさせない一体感のある雰囲気が、ユニットの特徴だ。
西村 ラストアイドルファミリーの中では１番、ほんわかしてて「ゆるふわ」なグループだよね。
大森 仲良し！ 年の差はあるけど、それを感じないよね。家族みたい。
西村 （下唇をかんで、発音良く）ファミリー！ ファミリー！
一同 （笑い）
石川 ふわっとしてるけど、やるときはやる。だから…（審査員からの）票は１番取れた方じゃないかと思います。
中村 大人組の２人（石川、西村）がおもしろくて、いつも元気で笑顔になれます。
山本 挑戦者の５人で、最後に結成されたんですけど、シーズン２を通して、団結力がだんだん深まりました。基本は、お姉さん２人が引っ張ってくれてますけど、今では何でも言い合えるようになりました。
西村 私は「目標に向かってどうすればそれが達成できるか、まず考えよう」って１人１人に言って、鼓舞していく役目です。
石川 つんく♂さんみたいだよね。そういえば、見た目もつんく♂さんに似てるような…。
西村 違うでしょ～！
一同 （爆笑）
西村 でも、私はみんなからいじられることに愛を感じてますよ。だから、こっちからもみんなをいじります。「かわいくないね～」とか（笑い）。うわべの関係じゃないってことの裏返しです。
大森 みんなかわいいよっ！
シーズン２のユニット総当たりバトルは、モーニング娘。’１８などを手がけるつんく♂のプロデュース曲「青春シンフォニー」で戦った。
西村 デビューしたばっかりで、最初は秋元さん、次がつんく♂さんって…。私たちはどれだけ恵まれているんだろうと思います。こんなチャンス、無駄にしちゃいけないなって思いました。
石川 つんく♂さんには本当に感謝です。プロデューサーさんは誰になってもうれしかったと思うけど、つんく♂さんは親身になって、１つ１つ細かく見てくれました。
西村 みんな変わったよね。ダンスも、気持ちも。振りなんて、昔の動画を今、見たりすると、みんな動きがフニャフニャなんですよ。
山本 分かる～。
中村 フワフワ～。
石川 愛梨ちゃんは最初からダンスが超うまかったんですけど、それからさらにうまくなってるから、本当にすごいです。さらに磨かれたし、メンタルも強くなったと思います。
山本 うれしい…。
番組内では、５人が「つんく♂マジック」の体現者となった。衣装を変更したり、１人１人が路上ライブをしたりと、つんく♂からのきめ細やかな指示が飛んだ。中でも髪の長さは、つんく♂が最も力を入れたポイントだった。
石川 私は髪を３０センチくらい切ったんですよ！
西村 （デビュー当時の石川のロングヘア写真を見て）「あの写真、誰？」って感じだよ？
石川 相当長いもんね。
西村 お化け…。
石川 本当にお化けみたい（笑い）。
大森 切って良かったよね。
石川 今の方が好き！
西村 切ることに１番、抵抗してたのに、１番似合ってるという…。
中村 「もうやだやだ」って言ってたよね～。
西村 赤ちゃんみたいに、駄々こねてた（笑い）。
石川 だって、３、４年とか伸ばし続けてたんだよ？ でも、「なるようになれ」で切ったら、誰も「前の方が良かったよ」という人がいなくて…。
大森 まあ、そうね。
西村 まあ、そうね（笑い）。
一同 （爆笑）
山本 私はもともと、今（の肩の長さ）よりも切る予定だったんですよ。肩につかないくらいまで。少し抵抗はあったんですけど、気持ちとか、気合とか、「このシーズン２に込めて、切ってみよう」と覚悟して、この長さまで切りました。
石川 「何ミリ切って」とか、あったよね。
山本 そう。「前髪を１ミリ切って」って言われました。「さわやかさを出すために」って。
一同 細かい…。
中村 私もかなり切りました。今までショートにしたことがなかったので、最初は「似合わなかったらどうしよう」って思いました。でも、思い切って切れたのは、つんく♂さんの指示だったからです。好評だったから良かった～。新しい自分を感じられました。
大森 つんく♂さんは、本当に１人１人のことを見てくれているなって思いました。感謝の気持ちをパフォーマンスで表す方法とか、頭で考えるようになりましたね。「青春シンフォニー」の歌詞の主人公になりきって、「どんな子なんだろう」とかみんなで最初に考えて、最初に歌ったときより、表現できるようになったかなと思う。
つんく♂の指令で、５人が別々の場所で路上ライブも行ったこともあった。人見知りの中村は、街行く人になかなか声をかけられず、意を決して声を掛けても素通りされたりと、メンタルも鍛えられた。
中村 １人で、すごくつらかったです。全員そうだと思うけど…。でも、すごく鍛えられました。
山本 声をかけても、普通に素通りされちゃって。メンタルにも来ました。でも、見てくれた方は、笑顔で手拍子してくれたり、「応援してます」と言ってくれたり、うれしかったです。やってよかったです。
つんく♂からは「みんなで同じ景色を見るといい」とアドバイスされた。ところが…？
西村 実は、みんなで一緒に山登りに行こうとしたんですよ。「一緒の景色を見よう」って。でも、結局行けたのは大人２人だけだったね（笑い）。
石川 本当はみんなで行きたかったんですけど、みんな学生だったりしたので、私たち２人だけで行ったんです。
山本 私も家が遠くて、行けなかったんです。
大森、中村 行きたかった～。
石川 みんなの分も、山で優勝祈願してきたよ。
西村 山頂で２人で、「青春シンフォニー」を踊ってきました。あと、「表題曲、取るぞ～！」って叫んできました。
一同 （爆笑）
表現力、歌唱力は、バトルをこなすうちに成長の跡が見えてきた。開幕２連勝のラストアイドルに初めて土を付けるなど、３勝１敗の好成績の２位で決勝トーナメントに進んだ。ところが、準決勝ではジャッジの不運もあり、シュークリームロケッツに敗北。「山頂の誓い」は、夢に終わった。
西村 あのパフォーマンスはＭＡＸでした。自信を持てたからこそ、結果を聞いた瞬間、「うそでしょ？」って思いました。
大森 私も「勝ったんじゃないか」と思いました。
石川 「そうだ、これは夢を見てるんだ」って思いました。
大森 「くそ～ぅ！」って言ってたよね。（石川を見ながら、モノマネで）くそ～ぅ（笑い）。
中村 ずっと目をつぶってたよね（笑い）。
西村 （ＭＣのユースケサンタマリアから）「石川さん？ 石川さん？」って言われて、（石川が）「…ういっ？」って目を開ける、みたいな。
一同 （爆笑）
大森 くそ～ぅ（笑い）。
（ここで大森が、石川のモノマネで笑いが止まらなくなり、一時離脱）
石川 だって、夢の中にいると思ったから…。でも、目を開けたら現実があった（笑い）。
山本 頭が真っ白になっちゃったけど、後でステージ裏で審査員の方が褒めてくれたよね。
西村 あの吉田豪さんが、うるうるしてた！
石川 倉田真由美さんも「よかったよ。Ｌｏｖｅ Ｃｏｃｃｈｉ」って、食い気味に言ってくださって。うれしかったです。
３カ月にわたる表題曲バトルには敗れたが、審査員やファンをとりこにするパフォーマンスで、自信を付けた。
石川 この期間で１人１人が強くなったと思う。しかも、みんなかわいいんですよ。もっと上に行けるはずだと信じてます。５人で「生で見たら１番いいユニットだね」って言われたい。現場派アイドルみたいな。
西村 そうそう。記者さん、私たち、かわいくないですか（笑い）？
中村 かわいいだけじゃなくて、歌ももっとうまくなりたい。つんく♂さんから教わった表現力も、スキルを上げていきたいです。できるなら、つんく♂さんにずっとプロデュースしてもらいたいなぁ。もっと髪を切るように言われたら…覚悟します！
一同 （笑い）
山本 ファミリーは今で２５人だけど、２期生が入ってくるから、頑張って埋もれないようにしたいです。ファンの方の温かい言葉とか、家族の支えに恩返ししていけるようになりたいです。つんく♂さんからは、生き方も学べた気がして、人間としても大きく成長できたなと思います。
石川 「自分とファンの方の１対１で、『私とあなた』を大事にして歌って」って言われたよね。あと、「負けて涙が出るということは、悔いが残ってるんだと思う。負けても涙が出ないくらい頑張れ」っていう言葉も、すごく心に響きました。でも、そういう感動的なことを、つんく♂さんは本番直前に言うんですよ。みんなウルウルしちゃって…。
一同 （笑い）
西村 この前、（関西コレクションで）ランウェイを歩いたんですけど、いつかは５人で歩けるようになりたい。この中からモデルさんが出てきたり、女優で頑張る子が出てきたらいいなと思います。歌える機会があれば歌いたいし、幅広い活躍をできるユニットになりたい。私は歌を頑張りたいです。
大森 Ｍステ（ミュージックステーション）さんに出たいです！ この間、らせん階段があるところで、歩乃果ちゃんと「Ｍステごっこ」をしたんです。
西村 やったね～。
大森 オープニングの音をかけて、階段を降りて、おじぎする練習をしました。準備はバッチリです（笑い）。あと、２期生が入ってくるので、埋もれないように、負けないように…逃げます！
石川 逃げるって（笑い）。
◆Ｌｏｖｅ Ｃｏｃｃｈｉ（ラブコッチ）山本愛梨（１５）西村歩乃果（２３）石川夏海（２１）大森莉緒（１６）中村守里（１４）の５人組。ファミリー５ユニットで最後に結成された。山本は、暫定メンバーに１対１の戦いを挑むシーズン１の最後の挑戦者だった。ラストアイドルのデビューシングル「バンドワゴン」では、カップリング曲「失恋乾杯」を担当した。シーズン２では、つんく♂プロデュースで「青春シンフォニー」を歌った。センターは山本、リーダーは西村。
