日向坂46上村ひなの（19）の新曲「Am I ready？」（7月26日リリース）で、上村ひなの（19）が初センターに立つ。日向坂46の三期生で初のシングルセンター。同期の期待も背負っている。

三期生の森本茉莉（19）は「ひなのは前に立つ機会が増えるたびに、どんどん変わっていくのが分かるんです」と話した。「加入した時とかは、泣いてるところとかも結構見ていました。でも今は、安定して常に明るい姿を見せてくれて、本当にすごく大人になっている。すごく頑張っていた姿も見ていたので、うれしいです」と笑った。

三期生の山口陽世（19）も「ひなのちゃんは主演ドラマも決まって、センターの準備の時期とほぼ同時に撮影もやっていたんです」と説明。放送中のTBS系ドラマ「DIY！！　どぅー・いっと・ゆあせるふ」（MBSは火曜深夜0時59分、TBSは同1時28分）に主演している上村の活躍について「本当にいろいろやることがあった中でも、会ったらすごく明るくそのままのひなのちゃんでいるので。本当にこの元気はすごいなって思いながら見ています」と明かした。

「Am I ready？」はポップでキュートなアイドルナンバー。MVでは上村のどアップも印象的だ。森本は「ひなのが踊っている姿がもう素直にすごく合う曲なので、楽しみな気持ちが大きいです」と伝えた。山口も「今回の曲はポップめで、MVもいつもと違った世界観なので、新しい曲。本当にすごくひなのちゃんに似合っています」とアピールした。

森本と山口は舞台「幕が上がる」にダブル主演。本格的な芝居にはどちらもほぼ初挑戦だった。日向坂46の三期生は170センチの高橋未来虹（19）も含め4人しかいないが、テレビ東京「日向坂で会いましょう」での存在感も増してきている。上村のセンター抜てきに刺激を受け、この夏一気に上昇気流に乗る可能性もありそうだ。【横山慧】