桂由美さんと50年来の親交があったキャシー中島（72）はこの日、夫の勝野洋（74）と都内で取材に応じた。

独身のころに仕事で出会い、79年の結婚式で桂さんのウエディングドレスを着用。今年2月12日に行った結婚45周年のサファイア婚も、サファイア色のリボンをあしらった桂さんのドレスで迎えた。「とてもお元気だったので、突然のことですごくさみしい」としながらも「華やかなことが好きな先生だから、めそめそしていたら怒られちゃう。記念日には桂先生を思いながら派手なことをやっていきたい」と話していた。

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