将棋の最年少プロ、藤井聡太七段(17)が19日、名古屋市内で行われた第13期朝日杯オープン戦の本戦トーナメント準々決勝で、斎藤慎太郎七段(26)を破り、ベスト4に進出した。

同棋戦では羽生善治九段(49)以来、史上2人目の3連覇へ、あと2勝とした。

対局はファンに公開され、大盤解説会と合わせて約370人が詰めかけた。藤井は2局とも強豪を相手に鋭い攻めで勝利を収めた。午前中の1回戦、菅井竜也七段(27)との対局では、終盤の攻め合いを制し、午後の斎藤との準々決勝は、中盤優位を築いた藤井が押し切った。

一昨年の同棋戦では15歳6カ月の史上最年少で棋戦初優勝。中学生棋士としての棋戦優勝は史上初の快挙だった。昨年は連覇を達成した。前年優勝者のため、今回もシード枠として本戦から参加した。藤井は地元・愛知での対局に「いい将棋をお見せしたい」とファンに誓って、臨んだ。

朝日杯は持ち時間各40分の早指し棋戦。準決勝と決勝は2月11日、東京都千代田区で行われる。藤井は準決勝で千田翔太七段(25)と対戦する。過去、同棋戦で3連覇を達成しているのは羽生だけ。高校生プロが3連覇を狙う。