宇宙航空研究開発機構（JAXA）は28日、都内で昨年4月からスタートさせた宇宙飛行士選抜試験の合格者となった外科医で日本赤十字社医療センター勤務の米田（よねだ）あゆさん（28）と、世界銀行勤務の諏訪理（すわ・まこと）さん（46）の男女2人の宇宙飛行士候補を発表した。JAXAが新たに飛行士候補者を誕生させたのは2009年9月の金井宣茂さん以来、14年ぶりとなる。

米田さんは、95年生まれで東京都出身。19年に東大医学部を卒業後、東大付属病院に勤務。21年に日赤医療センターに入り、昨年10月から虎の門病院に派遣されている。向井千秋さん（94年7月、スペースシャトルで日本人女性初の宇宙飛行）、山崎直子さん（10年4月、日本人最後のスペースシャトル搭乗）に続く、3人目の女性宇宙飛行士候補となり、JAXAの現役宇宙飛行士は現在、国際宇宙ステーション（ISS）に滞在中の若田光一さん（59）、星出彰彦さん（54）ら6人で全員が男性。米田さんは最年少となる。

諏訪さんは、77年生まれで東京都出身。07年にプリンストン大学大学院地球科学研究科を卒業し、08年に青年海外協力隊で。ルワンダに派遣された。10年に国連・世界気象機関（WMO）に入社。14年から世界銀行に入行し、上級防災専門官として勤務している。

今回の募集には過去最多となる4127人が応募し、2人は英語試験やプレゼンテーション試験、運動能力試験などを経て選抜された。2人はISSでの長期滞在や、米国主導の月探査アルテミス計画に参画し、月上空の新基地や月面基地でのミッションを担うことが期待されている。【大上悟】