インターネットの動画投稿サイト「ユーチューブ」で俳優らを脅迫したなどとして暴力行為法違反（常習的脅迫）や強要、証人威迫などの罪に問われた元参院議員ガーシー（本名・東谷義和）被告（51）の初公判が19日、東京地裁で開かれる。

この日の昼ごろ、公判前には560人が18枚の一般傍聴券を求めて並び、抽選倍率は約31・1倍になった。東京地裁の前には多くの報道陣のほか、動画投稿者とみられる姿もあった。

ガーシー被告は6月に金髪に水色のTシャツ姿でアラブ首長国連邦（UAE）から帰国し、成田空港で逮捕されて以来約3カ月半ぶりの公の場となる。