いまにし亭（以下い）　米谷厩舎の馬を狙う。

熊　6Rセイショウスマイル、12Rレジェンドルーラーだね。セイショウスマイルはJRAからの転入初戦。中央でもまずまずのレースをしている。レジェンドルーラーは前走2着でめどが立った雰囲気。

い　力量やデータもさることながら、今日だからこそ米谷厩舎を…。

熊　なんで。

い　2日は八十八夜。立春（2月4日）を起点に数えて88日目。昔から歌われている「茶摘み」は「♪夏も近づく八十八夜」と歌う。

熊　それがなんで米谷厩舎狙いに？

い　「八」「十」「八」を縦に並べると「米」という字になる。小さい頃、親に「米を育てるには88回の手間がかかる」と教えられた。米と「八十八」は縁が深い。それに「茶摘み」の「茶」は草かんむりに「八十八」だ。

熊　11Rのワンダーランドは？

い　「茶摘み」の歌詞、1番のおしまいは「あかねだすきに　すげのかさ」。笹川騎手の勝負服は黄色に赤右たすき。あかね色よりはちょいと明るいが同じようなもの。（8）番枠も「八」につながる。馬連、3連複で（8）－（10）（6）（2）（1）（3）。

【今西和弘】