熊　いよいよ秋もたけなわ。「天高く馬肥ゆる秋」というな。

いまにし亭（以下い）　その言葉、どういう意味で使っている？

熊　食べ物がうまい季節になって、もりもり食べて馬も太る、転じて、食欲の秋ってことじゃないの。

い　今はそのような意味で使われているが、元々は「敵に注意」なんだよ。

熊　そうなの？

い　古い中国では、中央政権は北方民族の脅威にさらされていた。この北方の騎馬民族は馬を操るのに長（た）けていた。夏草をたくさん食べて肥え太った馬を駆って中央に攻め込む。だから秋は気をつけろ、ということだったんだな。ちなみに秦の始皇帝が築いた万里の長城も、この北方民族の侵入を防ぐためのものだったんだ。

熊　ふーん。で、競馬は？

い　前走から体重が増えた馬を狙うというのも1つの手かもしれないな。

熊　今日のネタに従えば、いつもは狙いづらい馬体重2桁増でも、成長分とみることもできる？

い　どのレースのどの馬を狙うかはファンの方次第だが、うまくはまって財布も太るといいな。

【今西和弘】