長期の中東遠征から帰国後、脚部の故障で休養していたロマンチックウォリアー（セン7、C・シャム、父アクラメーション）と、昨シーズンは4つのG1、重賞を制して、ロマンチックウォリアーの不在をカバーしたヴォイッジバブル（セン7、P・イウ、父ディープフィールド）の2頭が23日（日曜）のG2香港ジョッキークラブカップ（芝2000メートル、シャティン）で激突します。

2頭の直接対決はこれが3度目。昨年2月のG1香港ゴールドカップ（芝2000メートル、シャティン）は一騎打ちの末、ロマンチックウォリアーが首差先着。もう1度は昨年のG1安田記念（芝1600メートル、東京）で、ロマンチックウォリアーがナミュール（2着）とソウルラッシュ（3着）の猛追を抑えて優勝。ヴォイッジバブルは直線で伸びず、15着に終わりました。

来月14日（日曜）に行われる香港国際競走を視野に入れる2頭ですが、ロマンチックウォリアーは未踏の4連覇がかかる香港カップ（G1、芝2000メートル、シャティン）に登録。一方のヴォイッジバブルは香港カップと香港マイル（G1、芝1600メートル、同）にダブル登録していることに注目が集まっています。

今年4月にドバイから帰国したロマンチックウォリアーは不具合の見つかった左前脚球節の手術を受けて休養。軽微な故障だったこともあって5月中旬には調教を再開。バリアトライアルでは10月14日の芝1600メートルで感触を試し、同31日（オールウエザー1200メートル）では8頭立てで1位で入線するなど、徐々に調教のペースを上げています。今月11日にはジェームズ・マクドナルド騎手が騎乗し、同厩舎、同馬主のロマンチックトールをパートナーに追い切って、休養前と変わらないフットワークを披露しました。

香港ジョッキークラブカップはドバイターフ以来、232日ぶりの実戦となりますが、昨年も約5カ月ぶりを克服しているので大きな障害にはならないでしょう。

ヴォイッジバブルは昨年優勝の香港ジョッキークラブマイル（G2、芝1600メートル、シャティン）ではなく、あえて強敵の土俵となる2000メートル戦を前哨戦に選んで、起死回生の舞台に臨みます。

9月に始まった新シーズンの使い出しとなった10月19日のG3シャティントロフィー（芝1600メートル、シャティン）は仕上がり途上もあって、直線で馬群にのみ込まれて14頭立ての12着に終わりましたが、勝ったマイウイッシュから5馬身半差、走破タイムも1分33秒45と内容はさほど悪いものではありませんでした。2000メートル戦は4歳時の香港ダービー（直線追い込んで優勝）、ロマンチックウォリアーの2着した前出の香港ゴールドカップ、そして、2着馬に3馬身4分の3差で完勝した今年2月の香港ゴールドカップに続き4度目。今年の香港ゴールドカップでは2分0秒59という水準以上のタイムをたたき出しています。ヴォイッジバブルはここで宿敵に一矢を報いて、次の香港カップで主役交代を果たしたいところ。果たして、その結果やいかに…。

（ターフライター奥野庸介）

※競走成績等は2025年11月14日現在