10番人気ヴェローチェエラ（牡4、須貝）が重賞初制覇を果たした。

中団追走からまくって突き抜け、1分57秒6で勝利。サッカーボーイが昭和の時代に記録したコースレコードを37年ぶりに更新する歴史的な勝利を飾った。3着には最低14番人気のマイネルメモリーが入り、3連単69万円超の波乱となった。

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ヴェローチェエラが北の大地にその名を刻んだ。スタートをスムーズに出て、中団にポジションを確保すると、3コーナーからまくりを開始。高速道路の右車線を走っているかのように、1頭だけ違うスピード感でライバルたちを次々とかわす。直線入り口で先頭に立つと、1馬身半差の快勝で締めくくった。

佐々木騎手は「先生（須貝師）と向正面の途中で動いていけたらと話をしていたので、イメージ通りに乗れたと思います」と想定通りにエスコート。「ゴーサインを出したらすんなり動けていたので、道中で力を抜いて走れていたのが後半につながったと思います。まだ緩さを残しながらですから、もう少し上でもやれると思います」とさらなる飛躍にも期待した。

何より、1分57秒6の勝ち時計が観客を大きくどよめかせた。1988年（昭63）にサッカーボーイが樹立した1分57秒8を塗り替えるコースレコード。昭和から更新されていない、JRA芝レース唯一のレコードを37年ぶりに上書きした。

今後の成長がより楽しみになる勝利に、須貝師も声を弾ませる。「これからですね、重賞を取れたから。（21年セレクトセール）当歳で選んで、買わせていただいた。もう1段階、上にくる馬だと思っていて、その手前の段階で勝ってくれたのはありがたいです」。レース間隔を空けながら大切に成長を見守った成果が、この1勝に表れた。

次走は札幌記念（G2、芝2000メートル、8月17日）を目指し、牧場で調整を進める予定。その速さで、新しい時代を切り開く。【原田竣矢】

◆ヴェローチェエラ　▽父　リアルスティール▽母　イプスウィッチ（デインヒルダンサー）▽牡4▽馬主　合同会社TO RACING▽調教師　須貝尚介（栗東）▽生産者　ノーザンファーム（北海道安平町）▽戦績　11戦5勝▽総獲得賞金　1億2733万9000円▽馬名の由来　速い＋時代（イタリア語）