凱旋門賞（G1、芝2400メートル、5日＝パリロンシャン）へ向け、アイルランドのエイダン・オブライエン調教師（55）が30日、フランスギャロ主催の共同記者会見に臨んだ。07年ディラントーマス、16年ファウンドでこれまでに凱旋門賞を2勝。今年は追加登録の英愛オークス馬ミニーホーク（牝3）がクリストフ・スミヨン騎手、昨年の3着馬ロスアンゼルス（牡4）がウェイン・ローダン騎手で出走することが発表された。会見の一問一答は以下のとおり。

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－ここまでのミニーホークについてはどう感じていますか？

私たちは彼女をずっと高く評価してきました。もちろん、とても高額な馬（ゴフス社のセールで185万ユーロ）ですし、時間をかけて育ててきました。デビュー戦は2着に敗れましたが、勝った馬（ウィーマイトテイクドロングウェイ）は私の息子のジョセフの管理馬でアイリッシュオークスではミニーホークの2着だった馬ですから。

彼女は2歳で2回しか出走しておらず、今年は少し遅い始動ですが、チェスターでトライアルを走り（リステッドのチェシャーオークス1着）、そこからエプソム（英オークス）へ向かいました。結果は皆さんがご存じのとおりです。

彼女が頭角を現すのは確信していましたし、エプソムとカラ（愛オークス）で勝って、それを証明しました。カラとヨーク（ヨークシャーオークス1着）の中間の調教で彼女はさらに成長を見せ、レース当日にはそれが確認できました。

ミニーホークはゆっくりとですが、着実に、途切れることなく、成長を続けています。先日の調教も素晴らしかった。週末にクリストフ（スミヨン騎手）が騎乗し、彼は初めてミニーホークにまたがりましたが、とても満足しているようでした。

－凱旋門賞へ挑むことについては？

もちろん、レース前なので予測はできませんが、ミニーホークはとても素直で乗りやすく、いつも前へ前へと進んで行きます。力強く走るし、スタミナも十分にある牝馬です。エプソムは多頭数（9頭立て）だったけど、うまく対応しました。序盤のスピードがあるので、大抵はいいポジションを取ることができます。うまく対応してくれることを期待しています。

－今年の3歳牝馬についてはどう思うか？

ミニーホークは英愛以外の3歳牝馬たちとは対戦していないですし、興味深いですね。チャンピオンを決めるレースで対戦するまで本当のところはわからない。だからこそ、ワクワクします。

－ロスアンゼルスについてはどう考えていますか？

ロスアンゼルスは凱旋門賞に向けて、この1年、やってきました。（逃げて3着の）昨年は理想的な作戦ではなかったにもかかわらず、非常にいいパフォーマンスを見せてくれました。大きく負けたわけではありません。適応力があって、あらゆる馬場に対応できますが、馬場が緩んでいる方が快適に走れると思います。

アスコット（プリンスオブウェールズS）は我々の思い通りにはいきませんでした。想像以上にハードなレースになってしまいましたね。その後は少し休ませる予定でしたが、カラ（ロイヤルホイップS4着）で復帰し、パリロンシャン（フォワ賞4着）のパフォーマンスには非常に満足しています。その後は良化していると思います。

年齢を重ねて、成熟しているし、前走からすごく良くなっています。好調です。前走は完調手前でしたが、今回はいいですよ。レースまでまだ数日ありますが、仕上がりには満足しています。

－今年の凱旋門賞へ向けては？

レースでは何が起こるかわかりません。コントロールできないことがあります。ミニーホークとロスアンゼルスは一緒に走ったことがなく、準備も違いました。ただ、今回は同じレースで走ります。調教師として私にできることは、馬をしっかりと仕上げ、順調な走りを期待し、すべてがうまくいくことを願うだけです。

－凱旋門賞とはどんなレースですか？

私たちは毎年、凱旋門賞を勝とうと努力しています。このレースは非常に権威があって、勝つのは非常に難しいです。トップクラスの馬たちが最後まで粘り強く走り続け、レース中は多くのことがうまくいかなければならないのです。私たちは幸運にも凱旋門賞を2回も勝つことができました。とても重要で、名誉のあるレースです。凱旋門賞は世界中の生産者、オーナー、騎手、競馬ファンの心をつかんでいます。1年でも最高の時期に、パリで開催されます。このレースは特別な国、特別な年で行われる、特別なレースなのです。