広島対巨人　巨人の先発直江（撮影・たえ見朱実）

巨人直江は原監督が「ファームで1番いい投手を」とリクエストした中で、阿部2軍監督が推薦しただけのことはある投球だった。2回までは緊張感も感じさせた。だが味方が1点を取った後の3回は「ここは抑える」という意志を感じた。高卒2年目の初登板でこれを表現できるのは、すごいことだ。

特に3回1死、長野との対戦が印象的だった。カーブで見逃し、フォークで空振りで追い込み、直球を外して最後は外角スライダーで空振り三振に取った。腕も振れ、勝負球は鋭い軌道を見せた。変化球はいつでもストライクが取れる感覚を備えている。回転数の少ない揺れるフォークも浅い握りのスプリットが主流の現在では珍しい。「技」という部分では高卒2年目の投手としては十分だ。

今後の課題は直球の質を磨くことだろう。鈴木誠に打たれた同点弾は直球が甘く入り、打たれるべくして打たれた。2回1死の会沢の二ゴロも、2ストライクから3球勝負の外角低めの直球を芯で捉えられた。制球は狂いなく、打者の意表も突いて捕手からすれば見逃しか空振りを取れたと思える1球が、いい当たりをされる。同じ球速帯の広島遠藤のスピード感を感じさせ、空振りも取れる直球とは好対照だ。

球速が5～6キロ伸びれば理想的だろうが、細身の体格からすれば初速と終速のスピード差がない直球を目指した方がいいと思う。初先発でここまで投げて「こうすれば抑えられる」「これだと打たれる」ということを感じることができたのは収穫だ。同期の戸郷に先を越され、負けたくない思いもあったはず。近くにいいライバルがいて、巨人の投手陣をこの世代で引っ張っていける可能性を感じさせた。（日刊スポーツ評論家）

広島対巨人　2回表広島無死、ピレラの捕邪飛に声を出す直江（撮影・たえ見朱実）