出場４９校のラストに登場した作新学院（栃木）は、３番添田真海内野手（３年）が４安打４打点と活躍するなど、強力打線が１７安打１０得点と爆発し、大勝発進を決めた。上田西（長野）を破り、２年ぶりの１６強進出となった。

　右へ左へ左中間へ。身長１７０センチの作新学院・添田が、広い甲子園で目いっぱいに打ち分けた。２－２と追い付かれた直後の５回に、相手を突き放す２点適時打。７回にはだめ押しとなる２点三塁打。外野へ飛んだ打球はすべて、野手のいない芝生の上を転がった。添田は「相手の変化球が打てて、自分のバッティングがしっかりと出来た」と試合後のインタビューで笑顔を見せた。

　昨年は初戦で沖縄尚学に敗退。「悔しくて帰ってからすぐに練習しました」。昨年、２年生で先発した５人はこの日、全員が出場し雪辱を果たした。

　添田の抜群の運動センスは、栃木県内で教師をする母一恵さん（４７）から受け継いだ。母は小山城南高時代にバドミントンでインターハイに出場。日体大に進学後はインカレで８強に進出。国体にも出た。添田は６～１２歳まで水泳、６～８歳まではバドミントンの教室に通った。一恵さんは「やってて良かったものはやらせました。体は丈夫で、体育だけはずっと『５』でしたね」。中学までは、山ほど家にあったバドミントンの羽根を父に投げてもらい、フリーバッティングすることが日課だった。

　小針崇宏監督は、３２歳の若さで甲子園通算１１勝目を挙げた。抽選会後には、３年生を連れて宿舎近くのお好み焼き屋を訪れた。貸し切りだった店で、最後は長渕剛の「しあわせになろうよ」「逆流」「乾杯」「Ｍｙｓｅｌｆ」をみんなで歌って締めた。試合前は「１０点までは取られてもいい。その分、打線が打ってくれる」「お客さんが多い。でもみんなの味方だ」と言い聞かせた。一方で、８回裏には、二塁に悪送球した藤野を直後にベンチに下げ、大勝にも緊張感を持たせた。抜群の手綱さばきだった。

　１９６２年に史上初の春夏連覇を達成した名門が、１００周年の夏の甲子園で好スタートを切った。【高橋悟史】

　◆しんがり勝つ　作新学院が勝ち、４９代表制となった７８年以降、代表校の最後に登場する学校は通算１０勝２８敗１分けとなった。しんがり勝利からの８強入りは０６年鹿児島工（４強）だけだが、作新学院は３回戦突破なるか。