２番西岡塁に出て、２番西岡Ｖ適時打～。燃えよ何とかのフレーズに乗せて、サヨナラ地獄にサヨナラだ。またまた動かした打線は１番上本博紀内野手（２８）、２番西岡剛内野手（３０）の新オーダー。１回に４得点を奪えば、ロッテ時代の０５年９月以来となる２番西岡は同点となった６回にも２死二塁から右前に勝ち越し適時打！　快勝で戻る甲子園。今日はバックスクリーン３連発の記念日だ！

　たった２人だけの空間だった。試合前だった。西岡は和田監督に呼ばれ、直接２番起用を告げられた。開幕３番から１番に移り、２度目の打順変更。中日に２夜連続でサヨナラ負けした危機的状況だった。「攻撃的な２番を監督は求めていたと思うしチーム状況も連敗が続いていた。僕はチームの方針に従う。そこで全力を尽くすだけ」。意気に感じて一大事に臨んだ。

　攻める。１回に４点を奪った勢いはいつの間にか消えていた。４回に追いつかれると一進一退…。重苦しい流れをバッサリ断ち切ったのは阪神で初めて２番に座った西岡だった。同点の６回２死二塁。山井の初球は浮いたフォークだ。無心で振り抜くと、ダイブする一塁福田の横をかすめて右前へ。待望の勝ち越し打を放ち、試合を動かした。

　西岡　大事にいきたい場面だけど、そういうときこそ攻めて攻めて。今日は２番で出させてもらって、いままでと違う形でチームに貢献したい気持ちです。

　背負うものが重いほど底力を発揮するのが西岡だ。２月キャンプ中だった。静まりかえった一室で不意に口を開く。「まあ、見とってくださいよ。こういう年、僕は大爆発しますよ」。一流の道を歩んできた自負心、二塁の定位置を剥奪された反骨心…。ロッテ時代の１０年もそうだった。前年の０９年は２００安打を目標に掲げながら１１８安打、打率２割６分に終わった。屈辱を味わった。力量を疑う雑音も入った。その年は２０６安打。逆境でグッと耐え、踏ん張り、パワーに変える強さは実証済みだ。

　西岡　先の人生は他人が決めることじゃない。他人に決められてたまるかと思っているから、自分で決めます。どんな批判を受けようが、周りの人が何を言おうが、僕の人生は自分で決める。「お前もう終わりやろ」とか「西岡あかんな」という言葉に対して責任を取るのは自分ですから。

　昨季終了後、外野コンバート案が噴出した。長らく君臨した二塁には伸び盛りの上本もいる。それでも、あえて控え覚悟の二塁争いを志願した。退路を断ったのも自らの意思だった。

　窮地で動じない心こそ真骨頂だろう。０５年以来、１０年ぶりの２番だ。１回は１番上本に続く安打で４点奪取の猛攻に参戦。「いままでなら、あそこは送りバント。監督に求められているものを僕も理解して試合に出ています。攻撃的な２番になりたい。時に面白いこともしたい」。勝負師であり、策士でもある。一筋縄でいかない新２番が連敗脱出に導き、再浮上への機運を作る。【酒井俊作】

　▼阪神西岡の２番での先発出場は阪神では初めて、ロッテ時代０５年９月２５日楽天戦（二塁手）以来となった。同年の西岡は１０４試合先発出場中、２番が３３試合、１番が６７試合あった。

　▼阪神が今季最多の１３安打をマーク。梅野が３安打し、西岡、鳥谷、マートン、福留が２安打。１試合チーム２桁安打は３月２９日中日戦（京セラドーム、○１０－８）の１１安打、４月３日巨人戦（東京ドーム、○４－２）の１１安打に続いて１０試合ぶり３回目。１桁安打だった９試合は１勝８敗と苦しんだ。

　▼阪神は今季最初のナゴヤドームで３連敗を免れた。同球場での中日戦勝利は１４年７月１６日以来。その後、同年最後の３連戦（９月５、６、７日）は０－６、２－７、０－２と３連敗。１４年から１５年へかけて同ドーム５連敗となっていたが、ようやくストップした。