ヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手（３１）が、１４日から始まるＣＳファイナルステージに向けて完全復活を猛アピールした。みやざきフェニックスリーグの韓国・斗山戦に「５番・左翼」でスタメン出場。７回に内角直球をフルスイングすると、打球は両翼９５メートルの左翼フェンスを軽々と越え、場外へと消えた。これがＣＳ前の最終戦とあり「最終戦で結果が出て満足。ＣＳに向けて手応えをつかめた」と納得顔だった。

　次打席の６点リードの８回１死一、二塁からは、中堅フェンス直撃の適時二塁打。２点リードの３回１死一塁でも、左翼線を破る適時二塁打を放った。５打数３安打３打点。この試合のＭＶＰに選出され、ホームラン賞として芋焼酎・白霧島を贈呈された。「ショウチュウスキネ」と日本語で冗談を飛ばすなど、上機嫌だった。真中監督も「ボールのチョイスもできていた。ＣＳの試合につながってくれれば」と目を細めた。

　打撃不振の中、結果を出した。宮崎には「打撃の調子を上げたい」と真中監督に直訴し、チーム本隊よりも２日早く入った。前日１０日の試合では４打数無安打。試合後に、志願の特打を行うなど必死だった。「もちろんタイミングはまだ完璧とは言えないけど、何とかチームの勝利に貢献できるプレーをしていきたい」。戦う相手は今日１２日に決まる。バレンティンは「相手はどこでも関係ない」と力強く言い切った。頼りになるキングが、戻ってきた。【栗田尚樹】