高山には負けられない。３年目２０歳の阪神横田も１軍初の猛打賞で初の開幕スタメンに大前進だ。７番中堅で先発。第１打席は左腕古谷に抑えられたが、中前打と左前適時打でお返し。８回は右腕大谷に遊ゴロに打ち取られたかに見えたが、激走して内野安打にした。

　これでオープン戦打率は３割８分９厘まで上昇。前の６番を打つ新人高山の３割５分５厘も上回り、１２球団で４位の好成績だ。横田にとって高山の存在は大きいようで「結構負けたくない気持ちがあるし、いい刺激になっています」と相乗効果を口にした。

　オープン戦で６打数１安打と苦手にしていた課題の左投手もクリアした。左腕を打てるかどうかは、２５日開幕戦の中日大野相手にスタメン起用するかどうかのテストになる。これで左腕打率も３割３分３厘にアップさせ「右でも左でも結果を求めてやっていくだけです」。金本監督は「足も速いし内野手は守りにくいよ。フルスイングしたのがボテボテで遊撃に来たり、反応しにくいんじゃない」と何かを起こす泥臭さも大歓迎していた。