目が点になった。「１番中堅」で先発した楽天オコエ瑠偉外野手（１８）の東京ドーム公式デビュー戦は、記録にも記憶に残る珍プレー好プレーだった。

　予期せぬ出来事は７回無死一塁の打席で起こった。２球目を捉えたフライが右翼フェンス際へ。長野が落下地点に入り、ファウルかアウトか…と思った瞬間、エキサイトシートの観客が体を乗り出して捕球（記録は右邪飛）し、勢い余ってフィールド内に転げ落ちた。「何というか…。受け身が上手でしたね。ランナーがいてチャンスがあるかと思った場面。捕っていなかったらどうなっていたかというのは、少し残念でした」。観客の妨害がなければ長野が捕球できたと判断され、アウトとなった。

　元ジャイアンツジュニアとして、待ちこがれた巨人戦。打席では５打数無安打と結果を出せなかったが、好守は光った。２回無死一塁での中堅守備。前方に落ちそうなギャレットのライナーに迷わず飛び込んだ。「ショーバンだから、捕れなくても止められる自信がありました。ハーフバウンドならやっていません」。グラブで止め、転がるボールをすぐに処理。三塁へのストライク送球で村田をアウトにし、プロ初の補殺を記録した。

　梨田監督は、積極的な守備を高く評価。「はじいた後の処置とスローインがよかった。いつもはツーシームなのに、きれいなフォーシームを投げていたね」と、思い切ったチャレンジと好送球を買った。一方、１番起用に応えられなかったオコエは「今まではずっと９番だったので、ピッチャーを見てタイミングを合わせる時間があった。１番は時間がないので難しい」と反省が口を出た。チームは３連勝も、１軍公式戦での地元東京初凱旋（がいせん）は無安打で苦笑い。切り替えて、残り２戦で真価を発揮する。【松本岳志】