日本ハムが、交流戦明け最初のヤマ場に向けて先発ローテーションの見極めに入る。今日１３日の中日戦（ナゴヤドーム）から、交流戦６連戦の最終週がスタート。１３日から１軍合流する上沢が１５日中日戦（ナゴヤドーム）、有原が１８日ヤクルト戦（神宮）で、いずれも先発として１軍復帰する予定。勝負どころへのローテ入りに向けた、チェックになりそうだ。

　同一リーグ上位との対決を見据え、勝負手を練る。リーグ戦再開となる２３日からは首位楽天戦、２カード目は２７日から２位ソフトバンクとぶつかる。首脳陣はその６試合をにらみ、６日からの広島、巨人６連戦で先発した加藤、高梨ら６人＋上沢、有原の中から、状態のいい６人でローテーションを再編したい考えだ。

　楽天には１５ゲーム差と離されており、追い上げるための大事な直接対決。１２日、栗山英樹監督（５６）は空路で北海道から名古屋への移動前、先発陣の重要性をあらためて説いた。「先発が頑張れば勝てる。それがこの２試合で分かった」。１０、１１日巨人戦はメンドーサ、村田の両先発の好投もあり連勝。上位浮上へのカギに、先発陣を挙げた。

　その前に交流戦のラスト６試合。指揮官は「借金１５、２０とか（上位と差が）開いたら話にならない」と、交流戦最終週を見据えた。腰の張りで調整が遅れている中村も２軍で控えているが、現状では８投手の中から先発ローテ再編へ。「何度も言っているけど、名前は関係ない。良い人からいくんだ。全力でやるしかねえだろ」と栗山監督。先発陣の奮起で上位打倒を目指す。