ソフトバンク守護神サファテがおとこ気の投球でＭＶＰに輝いた。来日してシーズン、ポストシーズン通じて初めて３イニングを投げ「もう全部力を使い切っていたので、勝つしかなかった。もう何も残っていないよ」と会心の笑みを浮かべた。

　１点ビハインドの９回からマウンドへ。３人で仕留めると１０回もマウンドへ向かった。一塁へのけん制悪送球で無死二塁と自ら招いたピンチにも、ロペス、筒香を連続三振。宮崎を敬遠し、最後は柴田を一ゴロに仕留め、ド派手なガッツポーズを繰り返した。

　３イニング目の１１回もマウンドに上がり、３回打者１２人、３６球を投げ２安打無失点。引き揚げる際には派手なパフォーマンスでファンを鼓舞し、サヨナラへの流れをつくった。

　中継ぎ陣の「主将」的存在で、誰よりもチームを愛している。「愛すべきチームメートと愛すべきファンに囲まれて最高。来年もまた同じ気持ちを味わいましょう」。今季パ・リーグ新記録の５４セーブを挙げたキングは、日本シリーズでも主役の座を譲らなかった。「疲れました。監督にはこれっきりにしてもらいたい」。最後はとびっきりの笑顔で締めくくった。【浦田由紀夫】

　▼サファテが外国人選手１０人目、外国人投手では６４年スタンカ（南海）以来５３年ぶり２人目のＭＶＰ。投手で１勝のＭＶＰは７５年山口高志（阪急）８６年工藤公康（西武）に次いで３人目。すべてリリーフ登板のＭＶＰは８２年東尾修（西武＝２勝１敗１セーブ）以来２人目だ。投球５回での受賞は、１３年美馬（楽天＝１１回２／３）より少ない最少投球回だった。