阪神藤川球児投手（40）が今季限りで現役引退することが31日、明らかになった。阪神球団が同日、発表した。

分かっていても打てない「火の玉」と称された直球を最大の武器に、日米通算250セーブまで残り5に迫っている。偉業達成を目前にユニホームを脱ぐことを決断した。

＜阪神藤川の今季＞

2月1日　キャンプ初日にブルペンで25球。山本昌臨時投手コーチにたった3球で「そのボールなら大丈夫やな」と言わしめた。

同3日　2度目のブルペンで直球のみ71球。「1つの球種でも6、7、8（種類）くらいある」。

同16日　楽天との練習試合で実戦初登板。公式戦では経験のない満塁弾を浴びて1回4失点。

3月24日　新型コロナウイルスの影響で開幕延期を受け、NPBに「命最優先」の判断を求めた。

5月21日　夏の甲子園大会中止。傷心の球児に「涙出るだけ泣いて」。

6月3日　広島との練習試合で腰の張りを訴え、緊急降板。

同9日　広島との練習試合で復帰し、9回3人斬り。

同19日　シーズン開幕

同23日　ヤクルト戦で今季公式戦初登板。1回1失点。

同25日　ヤクルト戦で1－0の9回に登板。代打西浦にサヨナラ3ラン。「絶対にやり返します」。

同27日　DeNA戦で1回無失点で今季初セーブ。

7月9日　巨人戦で1失点も2セーブ目。

同11日　DeNA戦でソトに決勝2ランを浴びるなど3失点で負け投手。「本当に申し訳ないです」。

同12日　右肩のコンディション不良で出場選手登録を抹消。

同23日　広島戦で復帰。抑えではなく、中継ぎで1回無失点。

同26日　中日戦で2－3の7回に登板し、1回を無失点。打線が逆転し、NPB通算60勝目。

8月8日　広島戦で代打坂倉に決勝打を浴び3敗目。

同10日　DeNA戦で2試合連続となる失点。

同13日　右上肢のコンディション不良で、今季2度目の出場選手登録抹消。

同14日　2軍鳴尾浜に合流。

同25日　キャッチボールを再開。

同31日　谷本修球団副社長兼本部長が会見し、藤川の引退を発表。