ソフトバンク高橋礼投手（25）が27日、出場選手登録を抹消された。代わって19年ドラフト1位の佐藤直樹外野手（22）が1軍へ初昇格する。
開幕ローテ－ションに入った高橋礼は、5試合に登板して1勝1敗、防御率5・19。制球に苦しみ、27四死球は12球団ワーストだった。この日は中継ぎ組の練習に合流していた。試合前、高橋礼について問われた工藤監督は「今から本人と話します。本人には『（希望を）聞いてもその通りになるかは分からないよ』と言っています。ピッチングコーチとも話をした上でどうするかを決める。ただ、思いは聞くと言ってます」と説明していた。その後、指揮官と高橋礼が外野で座り込んで対話する場面が見られた。
高橋礼が登録を外れ、5月1日のオリックス戦（京セラドーム）の先発候補は、2軍で結果を残しているマルティネスが有力で、二保も挙がる。
2年目の佐藤直はここまでウエスタン・リーグで21試合に出場して63打数15安打、0本塁打、7打点。打率は2割3分8厘の成績を残している。この日はナゴヤ球場で2軍中日戦に出場し、2打数無安打。ルーキーイヤーだった昨季は20盗塁でウエスタン盗塁王に輝いた。期待の若鷹が、首位を走るチームへ合流する。【只松憲】
◆佐藤直樹（さとう・なおき）1998年（平10）9月3日生まれ、兵庫県出身。報徳学園、JR西日本を経て19年ドラフト1位でソフトバンクへ入団。プロ1年目の昨季は2軍で成功率10割の20盗塁を記録し、ウエスタン・リーグの盗塁王を獲得。50メートル走は5・7秒の快足。推定年俸は1500万円。177センチ、87キロ。右投げ右打ち。
