中日4位指名の履正社・福田幸之介投手（18）が8日、大阪・豊中市内の同校で指名あいさつを受けた。ドラフト指名から約2週間が経過し、「やっと実感が湧いてきた。中日ドラゴンズの一員として認められた気がした」と話した。
履正社では3年春夏と甲子園も経験。「強いストレートが武器。右バッターの内に入っていくクロスファイアが得意。憧れている選手が菊池雄星選手なので、菊池選手のような強い真っすぐで、キレキレのスライダーを投げていけたら」と直球勝負で飛躍を目指す。
中日には大野雄大や小笠原慎之介ら左の好投手が在籍。「左のピッチャーがよく育っている球団なので、そこは先輩方にいろいろ話をうかがって、さらにレベルアップしてきたい」と目を輝かせた。さらに、高橋宏斗のように高卒で活躍する選手もおり、「若手も育っているチーム。高橋選手みたいな日本を背負っていくような選手になっていきたい」と将来的な侍ジャパン入りも狙う。
ドラフト同期では唯一の高卒。チームでも最年少となるが心配は無用だ。家では末っ子で、「かわいがっていただけたらうれしい。弟キャラを演じていけたら」とちゃめっ気たっぷり。ニックネームも「『こうのすけ』か『のすけ』って呼ばれたい。仲いい人には『のすけ』って呼ばれています。仲良くなったら先輩たちにも『のすけ』って呼んでいただきたい」と笑う。
1年目の目標には「けがなく体を作って、何とか1軍にいけたら」とまずはプロで戦える体作りを優先させる。プロで狙うタイトルに最多勝をあげ、「先発がチームに影響してくるので、勝利に近づけられるようなピッチャーになりたい。開幕投手がエースだと思っているので開幕投手になれるような選手になっていきたい」とチームの柱としてフル回転を誓った。
