阪神西勇輝投手（33）、西純矢投手（22）が17日、沖縄・宜野座で自主トレを公開した。
遠戚にあたる2人は3年連続での合同トレーニング。入念にアップを行った後はブルペンに移動し、それぞれ立ち投げで西勇は31球、西純は56球を投げ込んだ。お互いのボールを捕り合い、西勇から西純にアドバイスが送られる場面もあった。
練習後に今季の目標を問われると、西勇は「キャリアハイ」と色紙に記した。「本当に去年が深く沈んだんで、今年は高く飛びます」。阪神移籍3年目の21年には防御率3・76で6勝9敗。3年連続で続けていた2桁勝利が途絶えたが、翌22年は防御率2・18に良化させている。昨季は約1カ月半の2軍生活も経験。「悪かった年の次の年は、自分の中でいい年が多かった。自分の中で悪かった年が去年。沈んだんで、今年は高く飛べるような気がする。高く飛べるように、これから頑張っていきたい」と意気込んだ。
西純は「2桁勝利」と色紙に記した。昨季は5勝にとどまり、今季は自身初の大台到達を目指す。現在は好物の甘い物や炭酸飲料を禁止して自主トレに取り組んでいる。「コントロールの部分が課題。コントロールの良い西勇輝さんと自主トレさせて頂いて、いろんなアドバイスもらって頑張っています」と笑顔で手応えを明かした。
