ロッテのドラフト1位の西川史礁外野手（21＝青学大）は、内外野で準備万全だ。11日、ZOZOマリンで新人合同自主トレがスタート。晴れやかな空の下、新人選手8人とともに軽快に体を動かした。
大学では強打の外野手として名をはせた西川が初日のキャッチボールで手にしたのは、内野手用のグラブだった。高校時代は主に遊撃手で「大学で内野も外野も両方練習していました」。吉井監督は「長打力とスピードもあるって聞いているので、センターラインのどこか守ってくれたら」と期待した。
内外野ともに、定位置争いは激しい。二遊間は中村奨や藤岡、友杉、昨季飛躍の小川らが、センターもベテラン岡に高部や藤原とライバルは少なくない。それでも西川は「与えられたところで、そこを全うするだけだと思うので、内野も外野もできるようにしっかりと準備していきたい」と力を込めた。
プロ野球人生のスタートラインに立った。「まずは開幕レギュラーを狙って、そこで1年間戦い抜ける体作りをこの自主トレ期間で追い求めて、最終的には新人王を取るというのが一番最高な形」と目標を掲げた。さらに「本塁打を2桁打つというのが今の自分の立てている目標であって、その中でコンスタントにヒットも打てる、そういう打者になりたい」と意気込んだ。ポジションは関係ない。期待の新人が、ロッテのセンターラインから新たな風を巻き起こす。【星夏穂】
