同じ過ちは犯さない。プロ２年目となる広島福井優也投手（２３）が２４日、２月１日のブルペン入りを誓った。今日２５日からの先乗り合同自主トレのため沖縄入り。昨春は調整不足から、捕手を座らせたのは日南移動後の２次キャンプから。すでに打撃投手を務めており“ハイペース調整”で２年目のジンクスを吹き飛ばす。

　２年目に手応えを感じている。福井の顔には、充実感が漂っていた。４日から東京都内の東京ガスグラウンドで、西武片岡らとともに連日のハードトレーニングに耐え抜いた。すでに数度、打撃投手も務めた。左肩の開きを抑えた“ダルビッシュ流”の投球フォームも定着している。本気で出来を確認するのは２月１日。プロ野球界の“元日”に照準を定めている。

　「フォームの形というのは頭に入っている。自主トレでは立ち投げで準備して初日から投げられるようにしたい。去年はオフに何もしていなかったですが、今年はきっちりトレーニングしてきたので大丈夫」

　苦い思い出がある。ルーキーだった昨春は、大学の卒論などに追われ調整不足で新人合同自主トレに参加した。１軍キャンプにこそ同行したが、ブルペン入りは２月１０日。捕手を座らせたのは、日南移動後の１５日だった。その間、左太もも裏の張りを訴えるなど、肉体は悲鳴を上げた。過ちを省み、２度目のオフは１日６時間にもおよぶトレーニングで体をいじめ抜いた。

　「痛めるまでやる必要はないがアピールはしないといけない。ローテが決まったとも思っていないし、開幕ローテに入りたいです」

　１年目で８勝を挙げた右腕も危機感を募らせる。前田健、バリントンのほかに右肩痛から復活を期す大竹、ドラ１ルーキー野村と、先発右腕の競争は激しさを増している。投手王国再建に、出遅れるわけにはいかない。【鎌田真一郎】

　◆福井の１年目キャンプ

　沖縄キャンプの序盤にブルペン投球を行わず、２月３日に首脳陣から事情を聴かれた。直後の同５日に左太もも裏の張りを訴え早々と別メニュー調整を強いられた。ペースアップしたのは日南キャンプに入ってから。同２１日に初めて打撃投手を務めた。初実戦だった３月５日ロッテ戦（マツダ）は１回無失点。２軍戦登板などを経て、開幕ローテに間に合わせた。