黄金時代到来を予感させる、圧倒的な強さだ。関脇大の里（24＝二所ノ関）が、2度目の優勝を“天敵”に完勝して決めた。

先場所の不戦勝を除くと取組前まで3戦全敗だった大関豊昇龍を押し出し。13勝1敗とし、後続の3敗3人に2差をつけ、千秋楽を待たずに夏場所以来、2場所ぶりの優勝を飾った。すでに前日13日目に「三役で3場所33勝」の目安に到達して確実としていた前代未聞の“ちょんまげ大関”の誕生に、最高の花を添えた。

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天敵を子ども扱いするほど、大の里は強くなった。立ち合いこそ1度突っかけた。はやる気持ちが、これで冷静さを取り戻した。2度目で立つと、もろ手突きから伸ばした右でのど輪。豊昇龍が体勢を立て直す前に前に出続け、一気に押し出した。苦杯をなめ続けてきた相手に雪辱。前日13日目の琴桜に続く大関連破で実力を示しての2度目の優勝に「うれしい。先場所の悔しさと反省を生かし切れた」とかみしめた。

12日目こそ相撲巧者の若隆景に不覚を取ったが、ほとんどが圧勝だった。もともと日体大で、2年連続アマチュア横綱という大器。そこに師匠の二所ノ関親方（元横綱稀勢の里）の「相手をグチャッとつぶすような立ち合いを身につけさせたい」という指導で、徹底して馬力と圧力を磨いた。今場所は右差し、左おっつけという型ができ、連敗しない安定感が増してきた。

今場所同様、成績次第で大関昇進の可能性があった名古屋場所は9勝止まりだった。大の里は「余計なことを考え過ぎた」と振り返った。場所後、故郷の石川県に帰省。父の中村知幸さんは「相撲の話は『名古屋はしんどかった』だけ」と大関が遠ざかり、心身にショックを受けている様子を感じたという。

ただ、そんな時も「石川県のことは気にしていた」（知幸さん）と、元日の能登半島地震からの復興、県民の様子は常に心配していた。くしくもこの日、石川県が大雨被害に遭った。故郷の再びの災害を知り「大変な状況。自分の優勝で少しでも明るい話題を届けられてよかった」と、負けられない思いを強めていた。

技術面が成長し、苦しみ続ける故郷への思いが精神面も鍛えた。当初は勝てなかった両大関を圧倒し、横綱照ノ富士にも2勝1敗と対戦成績で上回る。出世の早さから大銀杏（おおいちょう）を結えない、ちょんまげの間に急激に経験を積み、優勝まで駆け上がった。入門会見では「日本中から応援してもらえる関取になりたい」と誓っていた。前代未聞の“ちょんまげ大関”が確実な大器。黄金時代到来の足音が、聞こえ始めた。【高田文太】

▼大の里に完敗の大関豊昇龍　強かったね。負けたんだからしょうがない。（大関としてライバルだが）自分はそんなこと考えたことがない。頑張ります。

大の里泰輝（おおのさと・だいき）

◆生まれ　2000年（平12）6月7日、石川・津幡町生まれ。本名・中村泰輝（なかむら・だいき）。

◆幼少期　生まれた時は4036グラム。幼稚園のころから常に同級生よりも頭1つ大きかった。津幡町少年相撲教室で小学1年時の7歳から相撲を始め、当時でチェーン店の牛丼並盛り2杯をペロリ。

◆中学、高校　小学6年時の夏に「強くなりたい」と新潟・糸魚川市に相撲留学。能生中、海洋高進学。

◆大学　日体大では1年に学生横綱。3、4年時にアマチュア横綱。幕下10枚目格付け出し資格を得て、鳴り物入りで大相撲へ。

◆幕下　昨年の夏場所初日、日体大の2年先輩石崎とのデビュー戦は黒星。2日後に初白星を挙げた際に「前評判で騒がれすぎたけど、ただの人になった」。同場所は6勝1敗としたが続く名古屋場所は苦しみ、六番相撲でまたも石崎に敗れて3勝3敗。七番相撲に勝ち、新十両昇進決める。

◆十両　所要2場所での新十両は、伯桜鵬の1場所に次ぐ2番目のスピード出世。関取デビューとなった昨年秋場所初日の相手も石崎改め朝紅龍だったが「三度目の正直」で初白星。この場所と続く九州場所を12勝3敗とし、十両を2場所通過。

◆幕内　今年初場所で昭和以降3位タイとなる所要4場所で新入幕。同場所は4日目から6連勝で9日目に勝ち越し。優勝争いに加わり、10日目から関脇琴ノ若（当時）、大関豊昇龍、横綱照ノ富士に3連敗。新入幕力士が横綱と対戦するのは10人目だった。同場所は敢闘賞、春場所は敢闘賞と技能賞に輝き、両場所とも11勝4敗。夏場所の所要6場所での新三役昇進は昭和以降2位の速さ。その夏場所は12勝3敗で、所要7場所と史上最速で優勝。技能賞と殊勲賞に輝いた。名古屋場所は9勝止まりだったが、優勝した横綱照ノ富士を破って殊勲賞。史上初めて新入幕から4場所連続で三賞を受賞した。

◆サイズ　身長192センチ、体重182キロ。靴は32センチ。腕回り53センチ、太もも回り76センチ。

◆得意　右四つ、寄り、突き、押し。

◆家族　父知幸さん、母朋子さん、妹葵さん。

◆血液型　O。